Wouter Burger

Wouter Burger (Zuid-Beijerland, 16 februari 2001) is een Nederlandse middenvelder die zijn voetbalopleiding volledig doorliep bij Feyenoord. De linkspoot staat bekend als een multifunctionele speler die zowel als defensieve middenvelder, centrale middenvelder als centrale verdediger uit de voeten kan. Burger maakte op jonge leeftijd zijn debuut in De Kuip en groeide uit tot een veelbesproken talent binnen de Rotterdamse club.

Burger begon met voetballen bij ZBVH in Zuid-Beijerland en doorliep vervolgens de jeugdopleidingen van SHO, Excelsior en Feyenoord. Bij de Stadionclub ontwikkelde hij zich tot een vaste waarde binnen Feyenoord Onder 19 en Jong Feyenoord. Als jeugdspeler stond hij bekend om zijn fysieke kracht, tactisch inzicht en linkerbeen.

Op 15 mei 2019 maakte Burger zijn officiële debuut voor het eerste elftal van Feyenoord. Onder trainer Giovanni van Bronckhorst kreeg de toen achttienjarige middenvelder zijn kans in de hoofdmacht, waarmee een jongensdroom in vervulling ging. Burger liet regelmatig zien over de mentaliteit en het profiel te beschikken dat past bij Feyenoord, maar wist zich niet structureel in de basis te spelen.

Om ervaring op te doen werd Burger door Feyenoord meerdere keren verhuurd. In het seizoen 2019/20 speelde hij op huurbasis voor Excelsior, gevolgd door een verhuurperiode bij Sparta Rotterdam. Bij beide clubs kwam hij tot speelminuten in de Eredivisie en Eerste Divisie, maar een definitieve doorbraak bleef uit.

In totaal speelde Burger 27 officiële wedstrijden voor Excelsior en Sparta samen. Ondanks zijn inzet en professionaliteit bleef het perspectief bij Feyenoord beperkt, wat uiteindelijk leidde tot een belangrijke beslissing in zijn loopbaan.

Vertrek bij Feyenoord en nieuwe stap in het buitenland

In 2023 besloot Burger Feyenoord definitief te verlaten. In een interview gaf hij aan dat het beeld dat in Nederland rond hem was ontstaan, mede door zijn uitgesproken liefde voor Feyenoord, tegen hem begon te werken. Volgens Burger verschoof de focus te veel naar randzaken, terwijl hij juist als voetballer beoordeeld wilde worden.

FC Basel meldde zich met een concreet sportief plan en bood Burger de kans om zich buiten Nederland opnieuw te bewijzen. Die stap bleek een keerpunt in zijn carrière. Via FC Basel en later Stoke City werkte hij zich op naar een transfer naar TSG Hoffenheim, waar hij in de Bundesliga uitgroeide tot een vaste waarde.

Hoewel zijn speeltijd bij Feyenoord beperkt bleef, maakte Burger wel deel uit van de selectie die in 2018/19 de Johan Cruijff Schaal won. Daarnaast behoort hij tot een succesvolle generatie in Oranje-jeugdverband. In 2018 werd hij Europees kampioen met Nederland Onder 17, waarbij hij in de knock-outfase uitblonk vanaf de strafschopstip.

Burger kwam uit voor meerdere Nederlandse jeugdelftallen en speelde ook interlands voor Jong Oranje, waarmee hij internationale ervaring opdeed op hoog niveau.