Oud-Feyenoorder Burger geniet in Bundesliga: ''Beste seizoen uit mijn carrière''

Wouter Burger kijkt met veel voldoening terug op zijn loopbaan tot nu toe. De voormalig middenvelder van Feyenoord beleefde met Hoffenheim zijn beste seizoen als prof en eindigde als vijfde in de Bundesliga. In gesprek met VoetbalPrimeur blikt de 25-jarige Rotterdammer uitgebreid terug op zijn periode in De Kuip, zijn ontwikkeling onder trainers als Robin van Persie en Arne Slot én zijn keuze om Nederland uiteindelijk achter zich te laten.

Burger vertelt dat hij als jonge speler meerdere talentendagen bij Feyenoord doorliep, maar aanvankelijk werd afgewezen. Uiteindelijk kwam hij via Excelsior alsnog op Varkenoord terecht. ''Naar Feyenoord gaan was voor mij natuurlijk een no-brainer. Dat was wat ik altijd wilde. Ik ben een Feyenoorder in hart en nieren, zo ben ik opgegroeid. Het was altijd m'n doel en droom om bij Feyenoord in de jeugdopleiding te spelen. Als dat dan gebeurt, is het een droom die uitkomt.''

Een belangrijke rol in zijn ontwikkeling was weggelegd voor Robin van Persie. Burger vertelt dat de huidige trainer van Feyenoord hem regelmatig apart nam om beelden te bekijken en details van het spel door te nemen. ''Van Persie was iemand die je graag wilde helpen en hij gaf je het gevoel dat dat ook echt vanuit hemzelf kwam. We hadden het over details, zoals bijvoorbeeld body positioning en je handelingssnelheid.''

Ook over Arne Slot spreekt Burger lovend. De middenvelder werkte kort samen met de huidige trainer van Liverpool FC en was direct onder de indruk van diens werkwijze. ''Ik begreep heel snel waarom hij zo'n goede coach is. Hoe hij de mentaliteit, speelstijl en cultuur van Feyenoord veranderde op een enorm natuurlijke, gezonde en professionele manier... Dat vond ik echt heel indrukwekkend.''

Toch besloot Burger uiteindelijk Feyenoord achter zich te laten. ''Ik had het gevoel dat mensen in Nederland een bepaald gevoel over me hadden. Het is soms moeilijk om dat te veranderen'', vertelt hij over zijn keuze om naar FC Basel te vertrekken. Na periodes bij FC Basel en Stoke City beleefde Burger afgelopen seizoen zijn definitieve doorbraak in Duitsland. Met Hoffenheim eindigde hij verrassend hoog in de Bundesliga en plaatste hij zich voor Europees voetbal. ''Het was het beste en leukste seizoen uit mijn carrière.''

Hoop op Oranje

Door zijn sterke prestaties in Duitsland hoopt Burger in de toekomst ook in beeld te komen bij het Nederlands elftal. De voormalig Feyenoorder wacht nog altijd op zijn eerste serieuze kans bij Oranje, maar blijft ambitieus. ''Ik speel nu in een topcompetitie en we gaan Europa in'', vertelt hij. ''Soms moet je ook even op je beurt wachten. Ik hoop dat Oranje in de toekomst in ieder geval op m'n pad gaat komen.''

''Waar ik mezelf over vijf jaar zie? Ik hoop dat ik dan in de absolute top van de Bundesliga speel, of in een andere topcompetitie als dat op m'n pad komt. Ik heb het enorm naar m'n zin in Duitsland. Het leven, de mensen en het voetbal passen heel goed bij me, dus ik zie mezelf hier nog langer spelen. Ik hoop hier de komende jaren om de bovenste drie plekken mee te gaan doen.''