MATCHDAY! Feyenoord ontvangt AZ in uitverkochte Kuip

Het is weer matchday! Feyenoord ontvangt vanmiddag AZ in een uitverkochte Kuip. De Rotterdammers zullen met veel vertrouwen toeleven naar de wedstrijd van straks: de ploeg van Arne Slot zette deze week na de overwinning op Union Berlin in Duitsland een gigantische stap richting Europese overwintering. Vandaag moet dit blok goed worden afgesloten voordat de internationals naar hun respectievelijke landen vertrekken voor de interlandverplichtingen. De wedstrijd begint vanmiddag om 16:45 en is live te volgen via ESPN en via het liveblog op FR12.nl.

Vorm Feyenoord
Het was een mooie week voor iedereen die Feyenoord een warm hart toedraagt. Afgelopen zondag werd in extremis stadsgenoot Sparta verslagen en donderdag vond een historische Europese avond plaats. De Rotterdammers waren met 1-2 te sterk voor Union Berlin en dat betekende dat Feyenoord voor het eerst sinds december 2014 weer eens een Europese uitoverwinning boekte in de groepsfase van een eindtoernooi. Toen werd Standaard Luik met 0-3 verslagen. Meer dan 5000 supporters zaten in het Olympiastadion en duizenden anderen vermaakten zich in de stad tijdens de wedstrijd. Mede door de steun van Het Legioen staat Feyenoord nu met één been in de knock-outfase van de Conference League. Als het op 25 november uit bij SK Slavia Praag minimaal gelijkspeelt, is Europese overwintering een feit.

Terug naar donderdag. Slot was zeer tevreden met zijn ploeg, maar erkende dat de buit nog niet binnen is. ''Ik moet zeggen dat we daar, behalve dan de laatste fase voor rust, heel goed mee omgegaan zijn. We kwamen terecht op voorsprong uit een hele mooie aanval. Daarna volgde een periode waarin we het zwaar kregen. Hoe dat komt? Door de kracht en kwaliteit van de tegenstander'', gaf de trainer aan. ''Het liefst controleren en beheersen we de wedstrijd 90 minuten lang, maar daar heb je ook lang balbezit nodig. In sommige fases hadden we de bal niet zo lang en daardoor kon Union Berlin in hun kracht spelen. In dat spel zijn ze beter dan wij, dat hebben we in die tien minuten wel gezien. Of het nog fout kan gaan? We zijn er nog niet. We moeten nog een aantal punten halen, afhankelijk van uitslagen op andere velden. We zijn er alleen nog niet, maar met nog twee wedstrijden te gaan is dit wel een hele goede uitgangspositie.’’

De wedstrijd tegen AZ is de laatste jaren bestempeld als 'topwedstrijd'. Door het plotselinge ontslag van Slot vorig jaar in Alkmaar zal daar nog een schepje bovenop zijn gedaan. De trainer erkent dat het een speciale wedstrijd is. ''Speciaal en bijzonder is het zeker als je tegen je oude club speelt waar je een fantastische tijd hebt gehad. Beladen is het duel ook, omdat ik er niet zo leuk ben weggegaan. De wedstrijd van zondag is dus zeker bijzonder, maar het moet niet over mij gaan. Wij moeten als Feyenoord zijnde dit blok goed af willen sluiten. Dat moeten we doen tegen een sterke tegenstander, die gelukkig ook op donderdagavond heeft gespeeld.''

De tactische omzetting – van 4-3-3 naar 4-4-2 – van afgelopen donderdag is succesvol gebleken. Slot zal naar verwachting dan ook niets wijzigen vanmiddag, wat betekent dat Fredrik Aursnes zijn basisplaats behoudt en dat Alireza Jahanbakhsh wederom genoegen moet nemen met een plek op de bank tegen zijn oude club. Marcus Pedersen lijkt de laatste weken te kampen met wat vermoeidheid. De Noor gaat zich de komende interlandperiode ook nog melden bij zijn nationale ploeg. Pedersen zal naar verwachting dan ook rust krijgen en dat betekent dat Lutsharel Geertruida, die overigens is opgeroepen voor Jong Oranje, vanmiddag zijn plek op de rechtsback positie overneemt. Voor de rest geen verrassingen aan de kant van Feyenoord.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Bijlow; Geertruida, Trauner, Senesi, Malacia; Aursnes, Til, Kökcü; Toornstra, Linssen, Sinisterra

Vorm AZ
De club uit Alkmaar kreeg deze zomer te maken met een leegloop van spelers. Onder andere Marco Bizot, Teun Koopmeiners, Calvin Stengs en Myron Boadu trokken de deur achter zich dicht bij AZ. Dat heeft de ploeg van Pascal Jansen geweten: voorlopig is AZ terug te vinden op een teleurstellende tiende plaats met slechts vijftien punten. Er werd tot nu toe vijf keer gewonnen en vijf keer verloren in de Eredivisie. Ondanks de slechte start is AZ wel met een opmars bezig: van de laatste vijf wedstrijden in de competitie werden er vier gewonnen en één verloren. Ook in de Conference League werden de laatste drie wedstrijden in winst omgezet.

De Alkmaarders zullen dus ook met vertrouwen toeleven naar de wedstrijd in De Kuip. Jansen heeft lang met Slot samengewerkt als assistent-trainer. Sinds het vertrek van laatstgenoemde uit Alkmaar is er echter weinig contact meer geweest, gaf Jansen eerder deze week aan. ''Hij is hier natuurlijk minder plezierig weggegaan maar hij heeft een mooie club gevonden. Ik heb hem niet meer gesproken, we hebben alleen wat appcontact gehad. Daarna kwam er radiostilte. Ik liet het initiatief bij hem en heb hem gezegd dat als hij behoefte had aan gesprek, hij mij kon bellen. Daar kwam geen reactie op. Dan is het oké. Het is leuk om hem zondag weer te zien.''

Mede door de overgangen van Slot en assistent-trainer Marino Pusic is de relatie tussen AZ en Feyenoord de laatste tijd wat gespannener geworden. In de Disney+-docu was al te zien dat de algemeen directeur van de Alkmaarders, Robert Eenhoorn, het in de catacomben van De Kuip aan de stok kreeg met Frank Arnesen. Feyenoord krijgt soms ook de kritiek dat het AZ beleidsmatig kopieert. Dat herkent Jansen, maar hij geeft aan zich vooral met het voetbal bezig te houden. ''Of Feyenoord op dit moment een mikpunt is? Je kan ook stellen dat zij op beleidsniveau naar ons kijken. Ik richt me vooral op de strijd op het veld. Er zijn veel overeenkomsten tussen de beide teams. Zo staan we beiden voor aanvallend voetbal. We beïnvloeden elkaar denk ik.’’

Het is niet alleen een speciale wedstrijd voor Slot en Pusic. Vanmiddag wordt namelijk ook een weerzien met Jordy Clasie en Bruno Martins Indi. De twee jeugdexponenten van de Rotterdammers staan onder contract in Alkmaar en komen dus even terug bij de club die ze heeft opgeleid. Martins Indi kijkt uit naar de wedstrijd. ''Het is wel een speciale wedstrijd omdat ik mijn jeugd daar heb doorgebracht. We gaan daar gewoon naartoe om te winnen. Ik had De Kuip vaak achter me, maar nu komt ik daar als tegenstander. Dat zal waarschijnlijk iets anders zijn. Je voelde altijd de support daar. Nu gaat dat anders zijn. Ik denk niet dat ze gaan fluiten, maar wij hebben ook het uitvak helemaal vol. Het gaat een leuke wedstrijd worden.''

Thijs Oosting ontbreekt vandaag. Dani de Wit en Fredrik Midtsjø gingen in het duel tegen Cluj in de Conference League vroegtijdig naar de kant maar lijken het duel tegen Feyenoord gewoon te gaan halen.

Vermoedelijke opstelling AZ
Vindahl Jensen; Sugawara, Hatzidiakos, Martins Indi, Wijndal; Midtsjø, De Wit, Clasie; Gudmundsson, Pavlidis, Karlsson

Historie
2020 – 2021 Feyenoord – AZ 2-3 (1-1)
2019 – 2020 Feyenoord – AZ 0-3 (0-1)
2018 – 2019 Feyenoord – AZ 2-1 (0-1)
2017 – 2018 Feyenoord – AZ 2-1 (1-0)
2016 – 2017 Feyenoord – AZ 5-2 (2-0)