Ueda en Watanabe beginnen in de basis tegen Nederlands elftal

Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe beginnen zondagavond in de basis bij Japan. De twee Feyenoorders staan vanaf de aftrap op het veld in de eerste groepswedstrijd van de Samurai Blue tegen het Nederlands elftal. Voor de verdediger is het ook direct zijn eerste WK-wedstrijd. Om 22:00 uur Nederlandse tijd wordt er afgetrapt in Dallas.

Japan kende geen ideale voorbereiding op het duel met Oranje. De ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu verbleef de afgelopen periode in Mexico en kreeg daar onder meer te maken met problemen rond de trainingslocatie. De oorspronkelijke velden voldeden niet aan de verwachtingen, waarna de Japanse selectie moest uitwijken naar een andere accommodatie. Inmiddels lijken die problemen naar de achtergrond verdwenen en lag de focus al enige volledig op de openingswedstrijd.

Voor Ueda is het duel met Nederland een mooie kans om zich op het hoogste podium te laten zien. De spits van Feyenoord begon ook in de oefenwedstrijd tegen IJsland in de basis, maar kwam toen nauwelijks in scoringspositie. Watanabe moest in dat duel nog genoegen nemen met een plek op de bank, maar krijgt tegen Oranje direct het vertrouwen van Moriyasu.

Ueda en Watanabe werden vorige maand opgenomen in de definitieve WK-selectie van Japan. Ueda is al langer een vaste waarde bij de nationale ploeg en maakte tijdens de Aziatische WK-kwalificatie veel indruk met zijn doelpunten. Watanabe groeide het afgelopen jaar eveneens uit tot een belangrijke optie in de Japanse selectie.

Na het duel met Nederland wachten voor Japan nog groepswedstrijden tegen Tunesië en Zweden. Voor de twee Feyenoorders begint het WK dus meteen met een ontmoeting met het land waar zij wekelijks actief zijn. Ook treffen zij een aantal oud-ploeggenoten bij het Nederlands elftal.

Opstellingen
🇳🇱 Nederland: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Summerville, Malen, Gakpo.
🇯🇵 Japan: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, Ito; Kubo, Doan, Maeda, Nakamura, Kamada, Sano; Ueda.

Wissels
🇳🇱 Nederland: 
Roefs, Flekken, Geertruida, Ake, Wieffer, De Roon, Hato, Kluivert, Til, Koopmeiners, Timber, Weghorst, Depay, Lang, Brobbey.
🇯🇵 Japan: Osaka, Hayakawa, Sugawara, Itakura, Nagatomo, Seko, Tomiyasu, Suzuki, Tanaka, Ito, Suzuki, Machino, Goto, Ogawa, Shiogai.