Het succes van Feyenoord O17: "Dat is natuurlijk het ultieme voor ons als staf"

Feyenoord Onder 17 heeft afgelopen seizoen uitstekend gepresteerd. Het is een lichting met enorm veel toptalenten, maar ook de trainers hebben een belangrijke rol gespeeld. De 30-jarige hoofdtrainer Jimmy Lucassen bouwde samen met oud-Feyenoorders Luc Castaignos en Marko Vejinovic aan het succes.

Niet alleen werd Feyenoord O17 kampioen in zowel de najaars- als voorjaarscompetitie, ook hebben spelers zich zichtbaar ontwikkeld. Zo maakte bijvoorbeeld Ilai Grootfaam ineens de stap van het jeugdteam naar het eerste elftal. "Bij ons was hij al de jongste, want hij mocht eigenlijk nog in de Onder 16 spelen. Op een gegeven moment mocht hij zich melden op 1908 en daarna hebben wij Ilai niet meer teruggezien in ons team. Dat is voor hem natuurlijk geweldig", vertelt Lucassen.

Het succes van Feyenoord O17 wordt in het Feyenoord Magazine mooi uitgelicht, waarbij speciale aandacht is voor de rol van de twee oud-voetballers als assistenten. "Je weet nooit wanneer je kans komt. In mijn geval was het een andere tijd, waarin Feyenoord ook financiële problemen had. Nu krijgen spelers eerder de kans omdat ze er echt klaar voor zijn. Al heb ik het ook wel laten zien met vijftien goals in mijn eerste volledige seizoen", vertelt Castaignos over het debuut van Grootfaam.

Vejinovic was in de laatste fase van zijn spelerscarrière al bezig met zijn trainersdiploma. Hij kon hoofdtrainer worden bij FC Twente/Heracles Onder 17, maar koos bewust voor een tussenstap in de jeugdopleiding van Feyenoord. In Rotterdam ging de voormalig middenvelder aan de slag als assistent bij Onder 16. "Die tussenstap sprak mij aan, omdat de Feyenoord Academy een duidelijk voetbalvisie heeft en je hier met de absolute toptalenten van Nederland kunt werken."

Toen Vejinovic in 2024 begon bij Feyenoord, werd Lucassen ook aangetrokken als hoofdtrainer van Feyenoord O16. Ondanks zijn jonge leeftijd had hij al lange tijd ervaring in het jeugdvoetbal. Vanaf zijn vijftiende is hij jeugdtrainer en bij Borussia Mönchengladbach kreeg hij zijn eerste kans. Toen het duo op Varkenoord werd gekoppeld, pakte dat direct goed uit. "Jimmy heeft een duidelijke visie en een duidelijke spelopvatting voor ogen. Daar werken we als staf ook gericht naartoe", vertelt Vejinovic.

Klaarstomen voor eerste elftal

Onder 17 werd zonder enig probleem tweemaal kampioen dit seizoen en heeft dus ook de jongste debutant ooit afgeleverd in De Kuip. "We willen spelers individueel zo goed mogelijk ontwikkelen en klaarstromen voor 1908. Toch is hoe te winnen als team daar wel onderdeel van in deze leeftijdscategorie. We houden puntensysteem bij tijdens trainingen, waarbij winnaars iets krijgen en verliezers iets moeten doen. Zo creëren we een echte winnaarsmentaliteit."

De missie om spelers te ontwikkelen neemt de trainersstaf heel serieus. "De halve finale van de Champions League tussen Paris Saint-Germain en Bayern München hebben we uitgebreid bekeken en geanalyseerd. Jimmy zag een goal van PSG, die we tot in de detail zijn gaan trainen. Een paar dagen later scoorden we precies op die manier in de uitwedstrijd tegen AZ. Dat is natuurlijk het ultieme voor ons als staf", vertelt Castaignos.

In het magazine vertelt het trainersduo nog veel meer over de werkwijze en de onderlinge klik. Het Feyenoord Magazine krijg je automatisch bezorgd als je lid bent van Het Legioen. Meer informatie is te vinden op deze pagina.