Voormalig Feyenoord-talent Chong begint vanavond aan historisch WK met Curaçao

Oud-Feyenoorder Tahith Chong staat vanavond voor een bijzonder moment in zijn carrière. De 26-jarige aanvaller begint met Curaçao aan het eerste WK uit de geschiedenis van het land. In Houston wacht direct een affiche van formaat, want Duitsland is de eerste tegenstander in de groepsfase.

Curaçao schreef tijdens de kwalificatiereeks al geschiedenis door zich ongeslagen te plaatsen voor het eindtoernooi. De ploeg begon onder leiding van Dick Advocaat aan de route richting het WK en wist in de tweede ronde zonder puntverlies groepswinnaar te worden. Ook in de beslissende derde ronde bleef Curaçao overeind, met een doelpuntloos gelijkspel tegen Jamaica op de laatste speeldag als definitieve bekroning.

Voor Chong is het duel met Duitsland ook persoonlijk een bijzonder hoofdstuk. De aanvaller werd geboren in Willemstad en doorliep tussen 2009 en 2016 de jeugdopleiding van Feyenoord. Op zestienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de academie van Manchester United, waar hij uiteindelijk ook zijn debuut in het eerste elftal maakte.

Chong kwam daarna via huurperiodes bij Werder Bremen, Club Brugge en Birmingham City terecht. In Engeland speelde hij later voor Luton Town, waarmee hij actief was in de Premier League. Sinds 2025 staat de voormalig Feyenoorder onder contract bij Sheffield United, dat uitkomt in het Championship. Chong heeft zes interlands voor Curaçao achter zijn naam staan.

Curaçao gaat als kleinste land ooit deelnemen aan een WK. Het eiland telt ongeveer 150.000 inwoners en maakt daarmee de prestatie nog indrukwekkender. Ook Advocaat schrijft geschiedenis: de 78-jarige Hagenaar is de oudste bondscoach ooit op een WK. Eerder dit jaar leek hij nog te stoppen vanwege gezondheidsproblemen binnen zijn familie, maar uiteindelijk keerde hij terug als bondscoach.

Na het duel met Duitsland speelt Curaçao in de groepsfase nog tegen Ecuador en Ivoorkust. Voor Chong en zijn ploeggenoten begint vanavond echter eerst het historische avontuur. De wedstrijd tegen Duitsland is meteen een zware test, maar Curaçao heeft tijdens de kwalificatie laten zien dat het niet zomaar naar het WK is afgereisd. Er zijn gekkere dingen gebeurd in het voetbal, zo heeft Advocaat ook duidelijk proberen te maken.