Tsuyoshi Watanabe is een Japanse centrumverdediger, die sinds de zomer van 2025 uitkomt voor Feyenoord. Watanabe werd op 5 februari 1997 geboren in het Japanse Saitama en speelde tot zijn 24e in zijn geboorteland. Na drie jaar in België bij KV Kortrijk en AA Gent maakte hij de stap naar Feyenoord. Daar speelt de Japanner met rugnummer 4.
In zijn geboorteland Japan speelde Watanabe in de universiteitselftallen van Yamanashi Gakuin HS en Chuo University. De eerste profclub die hem oppikte was FC Tokyo. Voor de ploeg uit de Japanse hoofdstad speelde Watanabe 103 wedstrijden, waarin hij ook nog 7 keer trefzeker was. Na drie seizoenen in het eerste elftal van de club, kon hij de overstap maken naar Europa. KV Kortrijk haalde de hem naar België.
In anderhalf seizoen bij Kortrijk speelde Watanabe 43 wedstrijden. In alle 43 duels was hij basisspeler en maakte hij de 90 minuten vol. In korte tijd maakte hij dusdanig veel indruk in de Belgische Pro League, dat AA Gent in de zomer van 2023 3,5 miljoen euro betaalde voor de verdediger. Daarmee had de club er een sterkhouder bij. Ook in Gent deed Watanabe in vrijwel ieder duel mee en groeide hij zelfs uit tot aanvoerder. Na precies 100 wedstrijden in twee seizoenen, waarin hij goed was voor 6 doelpunten en 4 assists, zat zijn tijd bij Gent erop.
Feyenoord klopte namelijk aan. De club wilde Watanabe graag aantrekken, omdat het na het vertrek van Dávid Hancko een nieuwe ervaren centrumverdediger nodig had. Bijkomend voordeel was dat Watanabe als rechtsbenige verdediger toch ook veel ervaring had aan de linkerkant van het centrum. De transfer van Watanabe naar Feyenoord werd op 23 juli 2025 wereldkundig. "Feyenoord is een prachtige club met veel historie, waar je altijd strijdt om de prijzen. En met Ayase Ueda tref ik in Rotterdam ook een landgenoot die ik ken van de nationale ploeg. Ik kan niet wachten om voor het eerst in De Kuip te zijn en de supporters te kunnen begroeten", zei Watanabe bij zijn presentatie op de website van Feyenoord.
Net als de carrière van Watanabe, nam ook zijn geschatte marktwaarde in de loop der jaren geleidelijk toe. In de zomer van 2025, toen hij zijn overstap naar Feyenoord maakte, schatte Transfermarkt.nl de transferwaarde van Watanabe in op 9 miljoen euro. Naar verluidt bedroeg de transfersom die Feyenoord voor Watanabe betaalde precies dat bedrag, inclusief bonussen.
Watanabe is international van Japan, waar hij - net als bij Feyenoord - ploeggenoot is van Ayase Ueda. Op 14 december 2019 maakte de toen 22-jarige Watanabe zijn debuut in een wedstrijd tegen Hongkong. De verdediger deed 90 minuten mee en Japan won dat duel met 5-0. Voor zijn tweede interland moest hij wat geduld nodig, want pas in november 2023 werd hij voor het eerst weer opgeroepen. Hij zat nog enkele keren bij de selectie, maar wist tot dusver nog geen vaste basisplaats te veroveren.
