Feyenoord staat er goed op in Japan: "Dat heeft heel veel goodwill gekweekt"

Vanavond begint Japan aan het WK en daar wordt in Azië veel van verwacht. In de voorbereiding was Ayase Ueda een belangrijk gezicht van de promotiecampagne, maar ook Tsuyoshi Watanabe staat er goed op. Dankzij een sympathieke actie van Robin van Persie heeft ook Feyenoord als club indruk gemaakt afgelopen maand, zo vertelt journalist Hans Vos in gesprek met VoetbalPrimeur.

Vos was eind april zelf in Japan en zag dat het WK toen al leefde. Er lagen bijvoorbeeld al veel WK-specials in de boekhandels. "Dat komt vooral door het voetbalhart van de Japanner. Dat staat meer open voor het nationale elftal dan het voetbalhart van de gemiddelde Nederlander. De Nederlandse voetballiefhebbers zijn vooral georiënteerd op hun club."

Bij Feyenoord hebben Ueda en Watanabe meerdere keren uitgesproken dat ze voor de titel gaan op het WK. Vos merkt ook hoe de nationale ploeg de ambities hardop uitspreken. "Ze zijn niet bang om te zeggen dat ze voor het allerhoogste gaan: wereldkampioen worden. Dat is een Afrikaans land nog nooit gelukt. Laat het dan een Aziatisch land en Japan zijn. Dat zou een enorme boost geven aan het voetbal, zeker in Azië."

"Je zou kunnen zeggen dat hij de ster van het Japanse elftal is. Ik liep in april een voetbalwinkel binnen in Tokyo en het eerste shirt dat ik zag was van Ueda", vertelt de journalist over de Feyenoord-spits. "Hij is ook in veel communicatie-uitingen te zien. Ueda is een van de gezichten van het elftal."

Mooi gebaar van Van Persie

De laatste competitiewedstrijd mochten Ueda en Watanabe overslaan om fit naar het WK te vertrekken. Dit gebaar van Feyenoord en Robin van Persie maakte veel los in Japan. "Dat heeft heel veel goodwill gekweekt. Hij beschermde hen. De mensen in Japan waren zeer verrast dat Van Persie, als oud-international van Nederland met nota bene het oog op het WK en de wedstrijd tegen Oranje, zijn spelers spaarde zodat ze rust kregen en geen blessure konden oplopen. Dat ze beschermd zijn door een Nederlandse coach is in Japan enorm goed gevallen."

"Iedereen in het land heeft het meegekregen", benadrukt Vos. "De mensen vonden het hartverwarmend dat uitgerekend een van de oud-sterren van Oranje Japan dat heeft gegund. Shinji Ono heeft daar in Japanse media ook zijn bewondering over uitgesproken. De mensen in Japan kijken uit naar wat Ueda gaat laten zien. Hij is de Japanner die in een Europese competitie topscorer is geworden en ook nog eens is gecoacht door niet de eerste de beste oud-aanvaller: Van Persie. Dat speelt in Japan ook een grote rol."