Uitgelicht: Galatasaray wacht Feyenoord in beruchte heksenketel

Voor Feyenoord stond zondagmiddag nog de thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag op het programma, maar dit weekend lag de aandacht uiteraard ook nadrukkelijk bij de Champions League. Het volledige speelschema is inmiddels bekend en op dinsdag 19 januari om 18:45 uur wacht een bezoek aan Galatasaray. De Turkse landskampioen heeft de afgelopen jaren de macht gegrepen in eigen land en beschikt met Victor Osimhen, Leroy Sané en binnenkort Rafael Leão over een selectie vol grote namen.

Galatasaray is bezig aan een bijzonder succesvolle periode. De club uit Istanbul kroonde zich afgelopen seizoen voor de vierde keer op rij tot kampioen van Turkije. Onder trainer Okan Buruk werd daarmee een clubrecord uit de periode van Fatih Terim geëvenaard. Het was bovendien de 26ste landstitel uit de geschiedenis van Cimbom.

De titelstrijd bleef vorig seizoen wel tot het einde spannend. Galatasaray sloot de competitie uiteindelijk af met 77 punten, drie meer dan aartsrivaal Fenerbahçe. In 34 wedstrijden werden 77 doelpunten gemaakt en kreeg de kampioen dertig treffers tegen.

Europese stap gezet

Ook in Europa zette Galatasaray afgelopen seizoen een stap vooruit. De Turken verzamelden tijdens de competitiefase van de Champions League tien punten. Vooral in eigen stadion werden aansprekende resultaten geboekt. Liverpool werd met 1-0 verslagen en Bodø/Glimt ging met 3-1 onderuit. Op bezoek bij Ajax boekte Galatasaray bovendien een overtuigende 0-3 overwinning.

De ploeg van Buruk moest vervolgens via de tussenronde zien door te stoten. Daarin werd Juventus uitgeschakeld na twee bijzonder doelpuntrijke wedstrijden. Galatasaray won in Istanbul met liefst 5-2 en had ondanks een 3-2 nederlaag in Turijn voldoende aan dat resultaat om de achtste finales te bereiken.

Liverpool bleek daarin uiteindelijk te sterk. Opnieuw zorgde Galatasaray thuis voor een stunt door met 1-0 te winnen, maar op Anfield werd het verschil alsnog duidelijk. Liverpool won de return met 4-0 en plaatste zich met een totaalscore van 4-1 voor de kwartfinale.

Okan Buruk domineert in Turkije

Een belangrijke factor achter de successen is trainer Okan Buruk. De 52-jarige Turk werd in de zomer van 2022 aangesteld en pakte sindsdien in ieder seizoen de landstitel. Buruk kent Galatasaray bovendien uitstekend uit zijn spelersloopbaan. Hij maakte deel uit van de ploeg die in 2000 de UEFA Cup won en vervolgens ook Real Madrid versloeg in de strijd om de Europese Super Cup.

Buruk beschikt over een ploeg die veelal vanuit een 4-2-3-1-formatie speelt en vooral voorin over enorme individuele kwaliteit beschikt. Galatasaray probeert tegenstanders vroeg onder druk te zetten en zoekt na balwinst snel de aanvallers. De aanwezigheid van Osimhen geeft de ploeg daarbij zowel snelheid in de diepte als fysiek vermogen rond het strafschopgebied.

De Nigeriaanse spits is zonder twijfel de belangrijkste speler. Osimhen werd na een succesvol huurjaar in de zomer van 2025 definitief overgenomen en scoorde in zijn eerste twee seizoenen in Turkije liefst 59 keer in 74 officiële wedstrijden. Ook spelers als Gabriel Sara, Davinson Sánchez, Wilfried Singo, Yunus Akgün en Leroy Sané vertegenwoordigen aanzienlijke waardes. De totale selectie werd recent op ongeveer driehonderd miljoen euro geschat, al zijn de meest recente transfers daarin nog niet allemaal verwerkt.

Serieuze versterkingen

Galatasaray heeft deze zomer opnieuw flink geïnvesteerd. Een opvallende transfer is die van Aleksey Batrakov. De pas 21-jarige aanvallende middenvelder kwam over van Lokomotiv Moskou en kost de Turkse club 25 miljoen euro. Daarnaast krijgt zijn oude club vijftien procent van de winst bij een toekomstige verkoop. Batrakov tekende voor vijf seizoenen.

De Russische international geldt als een van de grootste talenten uit zijn land. Ook Lesley Ugochukwu werd toegevoegd aan de selectie. De Franse middenvelder wordt voor drie miljoen pond gehuurd van Burnley. Galatasaray heeft bovendien een voorwaardelijke optie tot koop van 22,5 miljoen pond bedongen. De voormalig speler van Chelsea moet vooral extra fysieke kracht toevoegen aan het middenveld.

Galatasaray heeft met Rafael Leão nog een absolute blikvanger naar Istanbul gehaald. De club bevestigde zaterdag dat de transfergesprekken zijn gestart en de Portugese aanvaller is inmiddels in Turkije aangekomen. Bij zijn ontvangst stonden veel supporters op de luchthaven. Leão nam zaterdag afscheid van de Italiaanse club, en verscheen 's avonds voor de supporters op het veld in Turkije. De 27-jarige Portugees kwam in 291 wedstrijden voor Milan tot tachtig doelpunten en 65 assists.

Zeven punten uit eerste drie wedstrijden

De nieuwe competitie is inmiddels drie speelrondes onderweg. Galatasaray begon verrassend met puntenverlies tegen promovendus Çorum FK. In eigen huis kwam de landskampioen niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Een week later volgde een overtuigende reactie. Op bezoek bij Erzurumspor werd met 0-4 gewonnen. Osimhen was tweemaal trefzeker en ook Roland Sallai en Yunus Akgün vonden het net.

Zaterdagavond werd ook Göztepe verslagen. Galatasaray kwam thuis op achterstand, maar won uiteindelijk met 3-2 dankzij doelpunten van Davinson Sánchez, Gabriel Sara en Osimhen. Na drie wedstrijden staat de regerend kampioen daardoor op zeven punten.

Heksenketel in Istanbul

Voor Feyenoord wacht op dinsdag 19 januari 2027 om 18:45 uur een bezoek aan Istanbul. Galatasaray speelt zijn thuiswedstrijden in het Ali Sami Yen Spor Kompleksi, beter bekend als RAMS Park. Het stadion biedt plaats aan bijna 54.000 supporters en staat Europees bekend om de intense sfeer tijdens thuiswedstrijden.

De resultaten van afgelopen seizoen onderstrepen hoe lastig Galatasaray in eigen huis kan zijn. Zowel tijdens de competitiefase als in de knock-outfase werd Liverpool in Istanbul met 1-0 verslagen. Ook Juventus kreeg er vijf doelpunten om de oren. Feyenoord en Galatasaray stonden opvallend genoeg nog nooit eerder tegenover elkaar in een officiële Europese wedstrijd.

Voor de ploeg van Giovanni van Bronckhorst wordt het bovendien de voorlaatste wedstrijd van de competitiefase. Acht dagen na de reis naar Istanbul sluit Feyenoord het programma in De Kuip af tegen RB Leipzig. Met Galatasaray treft Feyenoord in januari in ieder geval een tegenstander die nationaal al jaren domineert en deze zomer opnieuw miljoenen uitgeeft om ook Europees dichter bij de absolute top te komen.