Uitgelicht: Real Betis treft Feyenoord nu op een niveau hoger in Sevilla

Feyenoord hoeft niet lang te wachten op een nieuwe ontmoeting met Real Betis. Op woensdag 21 oktober om 21:00 uur gaan de Rotterdammers opnieuw op bezoek in Sevilla, nadat dezelfde wedstrijd afgelopen januari met 2-1 verloren ging in de Europa League. Sindsdien heeft de ploeg van Manuel Pellegrini een flinke stap gezet. Betis eindigde als vijfde in La Liga en keert na 21 jaar terug in de Champions League.

Real Betis kende afgelopen seizoen vooral in de Spaanse competitie een succesvolle jaargang. De ploeg uit Sevilla eindigde met zestig punten op de vijfde plaats en verzekerde zich daarmee rechtstreeks van deelname aan de Champions League. Betis won vijftien van de 38 wedstrijden, speelde vijftien keer gelijk en verloor slechts acht keer. Met 59 doelpunten voor en 48 tegen bleef de ploeg onder meer Celta de Vigo, Getafe en Real Sociedad voor.

De kwalificatie voor het miljardenbal werd twee speelrondes voor het einde al definitief veiliggesteld. Betis won in La Cartuja met 2-1 van Elche dankzij doelpunten van Cucho Hernández en Pablo Fornals. Door het puntenverlies van Celta kon de vijfde plaats niet meer worden afgepakt. Voor de club betekende dat de eerste Champions League-deelname sinds het seizoen 2005/06.

Pellegrini begint aan zevende seizoen

De sportieve opmars van Betis is nauw verbonden aan Manuel Pellegrini. De inmiddels 72-jarige Chileen staat sinds de zomer van 2020 voor de groep en is daarmee een uitzondering in het moderne topvoetbal. Onder Pellegrini wist Betis zich ieder seizoen te plaatsen voor Europees voetbal. In 2022 werd bovendien de Copa del Rey gewonnen en in 2025 bereikte de club de finale van de Conference League.

Pellegrini verlengde zijn contract afgelopen seizoen tot medio 2027 en begint daardoor aan zijn zevende jaargang in Sevilla. De voormalig trainer van onder meer Real Madrid, Manchester City en Villarreal is inmiddels de coach met de meeste competitiewedstrijden en Europese wedstrijden uit de geschiedenis van Betis.

De ervaren trainer kiest doorgaans voor een 4-2-3-1-formatie, met veel technisch vermogen op het middenveld en buitenspelers die naar binnen trekken. Vooral met Antony, Abde Ezzalzouli, Isco, Giovani Lo Celso en Rodrigo Riquelme beschikt Pellegrini achter de spits over veel verschillende mogelijkheden.

Sterke Europese campagne eindigt in kwartfinale

Ook Europees maakte Betis afgelopen seizoen indruk. De Spanjaarden eindigden met zeventien punten als vierde in de competitiefase van de Europa League en plaatsten zich daardoor rechtstreeks voor de achtste finales. Onderweg werden onder meer Olympique Lyon, FC Utrecht, Dinamo Zagreb en Feyenoord verslagen.

In de achtste finales dreigde het alsnog mis te gaan tegen Panathinaikos. Betis verloor in Griekenland met 1-0, maar zette dat in eigen huis overtuigend recht met een 4-0 overwinning. In de kwartfinale bleek SC Braga uiteindelijk de eindhalte. Na een 1-1 gelijkspel in Portugal verloor de ploeg van Pellegrini de return met 2-4.

Meerdere versterkingen

Betis heeft de selectie deze zomer op meerdere posities versterkt. Voor Nederlandse voetballiefhebbers springt vooral de komst van Troy Parrott in het oog. De Ierse spits werd vorige week overgenomen van AZ en tekende in Sevilla tot medio 2031. Daarmee krijgt Pellegrini extra concurrentie in de punt van de aanval. Cucho Hernández was afgelopen seizoen doorgaans de eerste keuze. De Colombiaanse spits kwam begin 2025 over van Columbus Crew en vertegenwoordigt volgens Transfermarkt momenteel een marktwaarde van achttien miljoen euro.

Ook achterin en op het middenveld zijn nieuwe spelers gehaald. Fran García maakte deze zomer de overstap van Real Madrid naar Sevilla. De 26-jarige linksback kwam tijdens zijn laatste drie seizoenen in Madrid tot 108 officiële wedstrijden en tekende bij Betis een contract tot medio 2030.

Facundo Bernal werd overgenomen van Fluminense. De 23-jarige Uruguayaan is een defensieve middenvelder en ligt tot medio 2031 vast. Ook doelman Diego Conde werd aan de selectie toegevoegd. Volgens Transfermarkt vertegenwoordigt de huidige selectie een totale marktwaarde van ongeveer 235 miljoen euro. Antony en Abde Ezzalzouli zijn met ieder veertig miljoen euro de meest waardevolle spelers. Centrale verdediger Natan volgt met 25 miljoen euro.

Eerste tik van het seizoen

Betis begon uitstekend aan de nieuwe competitie. Real Sociedad werd in de eerste thuiswedstrijd met 1-0 verslagen door een treffer van Rodrigo Riquelme. Enkele dagen later volgde ook een 0-1 overwinning op bezoek bij Valencia. Daar maakte het twintigjarige talent Pablo García het enige doelpunt.

Zaterdag ging het echter behoorlijk mis. Op bezoek bij Levante incasseerde Betis liefst vijf doelpunten en werd met 5-2 verloren. Marc Bartra en Riquelme waren trefzeker voor de bezoekers, maar na rust liep Levante weg. Roger Brugué scoorde tweemaal en Jon Ander Olasagasti bepaalde diep in blessuretijd de eindstand op 5-2.

Betis staat daardoor na drie wedstrijden op zes punten. Vrijdag wacht direct een belangrijke graadmeter wanneer Real Madrid naar Sevilla komt. Vier dagen later begint voor Los Verdiblancos de Champions League met een uitwedstrijd tegen Lille.

Kans op revanche voor Feyenoord

Het wordt pas de tweede officiële ontmoeting tussen Feyenoord en Real Betis. De eerste ligt nog vers in het geheugen. Op 29 januari verloor de ploeg van toenmalig trainer Robin van Persie met 2-1 in Sevilla, waardoor Feyenoord als nummer 29 werd uitgeschakeld in de Europa League.

Antony opende na zeventien minuten de score en stelde een kwartier later Abde Ezzalzouli in staat om de 2-0 te maken. Feyenoord kreeg via Cyle Larin voldoende kansen om terug te keren in de wedstrijd, maar alleen Casper Tengstedt wist in de 77ste minuut te scoren. De aansluitingstreffer kwam uiteindelijk te laat.

Nog geen negen maanden later krijgt Feyenoord op woensdag 21 oktober om 21:00 uur de mogelijkheid om revanche te nemen. Het duel is de derde wedstrijd van de Champions League-campagne. Daarvoor hebben de Rotterdammers al gespeeld tegen FC Barcelona en Como 1907.