Uitgelicht: ambitieus Como schrijft geschiedenis onder Fàbregas en komt naar De Kuip

Feyenoord krijgt tijdens de competitiefase van de Champions League bezoek van misschien wel de meest opvallende tegenstander uit de loting. Como 1907 speelde ruim twee jaar geleden nog in de Serie B, maar eindigde afgelopen seizoen als vierde in Italië en plaatste zich daarmee voor het eerst voor de Champions League. Op woensdag 14 oktober om 18:45 uur staat de ploeg van trainer Cesc Fàbregas in De Kuip.

De ontwikkeling van Como is de afgelopen jaren bijzonder snel gegaan. In het seizoen 2023/24 promoveerde de club na 21 jaar afwezigheid weer naar de Serie A. Tijdens het eerste jaar op het hoogste niveau eindigde Como keurig in de middenmoot, waarna afgelopen seizoen definitief de aansluiting met de Italiaanse top werd gevonden.

De ploeg van Fàbregas verzamelde 71 punten uit 38 competitiewedstrijden en eindigde daarmee als vierde, één punt boven AC Milan en twee punten boven Juventus. Op de laatste speeldag werd Champions League-voetbal veiliggesteld met een overtuigende 1-4 overwinning op Cremonese. Voor Como betekent het de eerste deelname aan het miljardenbal uit de clubgeschiedenis.

Ook de cijfers achter het succesvolle seizoen zijn indrukwekkend. Como won twintig competitiewedstrijden, scoorde 65 keer en kreeg slechts 29 doelpunten tegen. Alleen landskampioen Internazionale incasseerde minder treffers. Daarnaast schopte de ploeg het tot de halve finale van de Coppa Italia, waarin Inter uiteindelijk te sterk bleek.

Fàbregas bouwt aan bijzonder project

De architect achter de snelle ontwikkeling is Cesc Fàbregas. De voormalig middenvelder van Arsenal, FC Barcelona en Chelsea sloot zijn spelersloopbaan in 2023 af bij Como en bleef vervolgens direct bij de club betrokken. Via de jeugdopleiding, een periode als interim-trainer en een rol als assistent werd hij in de zomer van 2024 officieel aangesteld als hoofdtrainer. Fàbregas tekende destijds een contract voor vier seizoenen.

Onder de Spanjaard probeert Como nadrukkelijk zelf het initiatief te nemen. De ploeg bouwt verzorgd van achteruit op, wil veel de bal hebben en zet na balverlies agressief druk. Tijdens het afgelopen seizoen behoorde Como zelfs tot de meest intensief pressende ploegen in de Serie A. Dat maakt de Italianen ondanks het gebrek aan Europese ervaring een tegenstander die Feyenoord niet eenvoudig zal kunnen vastzetten.

Achter de sportieve opmars zit bovendien een ambitieus eigenaarschap. De Indonesische Hartono-familie nam Como in 2019 over toen de club nog op het vierde niveau speelde. Sindsdien werd er niet alleen fors geïnvesteerd in de selectie, maar ook in de commerciële ontwikkeling van de club en de verbinding met de wereldberoemde regio rond het Comomeer. Zes jaar na de overname promoveerde Como naar de Serie A en inmiddels staat dus ook Champions League-voetbal op het programma.

Nico Paz absolute blikvanger

De grootste ster van de selectie is zonder twijfel Nico Paz. De 21-jarige Argentijn kwam in 2024 over van Real Madrid en groeide in Italië snel uit tot een van de meest gewilde jonge spelers in Europa. Afgelopen seizoen was hij goed voor twaalf competitiedoelpunten en behoorde hij tot de belangrijkste spelers in het elftal van Fàbregas.

Real Madrid beschikte over de mogelijkheid om Paz terug te halen, maar de aanvallende middenvelder wilde zelf graag bij Como blijven. Uiteindelijk bereikten de clubs deze zomer een nieuwe overeenkomst. Como betaalde volgens Spaanse media ongeveer zestig miljoen euro om de volledige rechten van Paz in handen te krijgen. Real Madrid behield wel een eenzijdige terugkoopmogelijkheid voor de zomer van 2027.

Volgens Transfermarkt vertegenwoordigt Paz momenteel een marktwaarde van tachtig miljoen euro. Daarachter volgen onder anderen Máximo Perrone met 35 miljoen euro en Martin Baturina, Jesús Rodríguez en Assane Diao met ieder dertig tot veertig miljoen euro. De totale selectiewaarde van Como ligt inmiddels rond de 490 miljoen euro.

Ook Anastasios Douvikas is een speler om rekening mee te houden. De Griekse spits, die in Nederland bekend is van zijn periode bij FC Utrecht, werd afgelopen seizoen clubtopscorer in de Serie A met veertien doelpunten. Jesús Rodríguez was met negen assists eveneens belangrijk in de succesvolle campagne.

Opnieuw miljoenen geïnvesteerd

Como heeft deze zomer opnieuw duidelijk gemaakt dat de ambities niet stoppen bij plaatsing voor de Champions League. Trevoh Chalobah werd voor ongeveer dertig miljoen euro overgenomen van Chelsea. De Engelse international tekende voor vijf seizoenen en speelde tijdens het afgelopen WK nog voor de nationale ploeg van Engeland.

Ook Luis Milla kwam naar Italië. Voor de middenvelder van Getafe werd ongeveer zes miljoen euro betaald. Milla gaf afgelopen seizoen tien assists in La Liga en eindigde daarmee als de op één na beste aangever van de Spaanse competitie. Verder wordt de Braziliaanse rechtsback Yan Couto gehuurd van Borussia Dortmund en kwam het Italiaanse talent Mattia Liberali over van Catanzaro.

Een grote naam die Feyenoord niet tegenover zich zal krijgen, is Álvaro Morata. Como nam de ervaren spits deze zomer definitief over van AC Milan, maar verhuurde hem vrijdag alweer voor het volledige seizoen aan Leganés. De Spaanse club heeft daarbij een optie tot koop bedongen.

Bekende naam uit de Eredivisie

Met Jayden Addai staat er ook een Nederlander onder contract bij Como. De twintigjarige buitenspeler doorliep de jeugdopleiding van AZ en werd in de zomer van 2025 voor ongeveer veertien miljoen euro naar Italië gehaald. Zijn eerste seizoen werd mede door fysieke problemen onderbroken, maar in twaalf competitiewedstrijden wist Addai wel drie keer te scoren.

Ook Douvikas heeft dus een verleden in Nederland. De Griek speelde tussen 2021 en 2023 voor FC Utrecht en vertrok na een seizoen met negentien Eredivisie-doelpunten naar Celta de Vigo. Via Spanje kwam hij vervolgens bij Como terecht.

Nieuw seizoen begonnen met gelijkspel

Como begon de nieuwe Serie A-jaargang afgelopen weekend met een gelijkspel. Op bezoek bij Udinese kwam de ploeg in de eerste helft op achterstand, waarna Douvikas na rust de 1-1 maakte. Chalobah, Couto, Milla en Liberali maakten allemaal hun officiële debuut voor de club. Zondagavond wacht direct een zware test wanneer Como op bezoek gaat bij Napoli.

In de voorbereiding zocht Fàbregas bewust tegenstanders van Champions League-niveau op. Como oefende onder meer tegen Arsenal en Liverpool. Tegen laatstgenoemde club werd op Anfield met 2-0 verloren. Fàbregas gaf eerder deze maand aan dergelijke wedstrijden bewust te gebruiken om te ontdekken welk niveau zijn ploeg Europees kan halen.

Eerste ontmoeting met Feyenoord

Feyenoord en Como 1907 speelden nog nooit eerder een officiële wedstrijd tegen elkaar. Op basis van de Europese ervaring zal Feyenoord vooraf vermoedelijk als favoriet worden gezien, maar de Italianen zijn inmiddels bepaald geen kleine tegenstander meer. Een vierde plaats in de Serie A, een selectie met een marktwaarde richting een half miljard euro en de aanwezigheid van talenten als Paz maken duidelijk hoe snel het project van Fàbregas zich heeft ontwikkeld.

Waar Como enkele seizoenen geleden nog in de Serie B speelde, wacht in oktober voor het eerst een Europese uitwedstrijd. Voor Feyenoord lijkt het op papier een wedstrijd waarin punten moeten worden gepakt, maar de prestaties van de Italianen in het afgelopen jaar maken duidelijk dat de ploeg van Fàbregas niet onderschat mag worden.