OM vraagt faillissement aan van Feyenoord-sponsor Knaken

De problemen rond Feyenoord-sponsor Knaken hebben een nieuwe wending gekregen. Het Openbaar Ministerie heeft de rechtbank Rotterdam verzocht om Knaken Cryptohandel B.V. en de gelieerde Stichting Knaken Payments failliet te verklaren. Volgens het OM is sprake van een zeer zorgwekkende situatie en is een faillissement noodzakelijk om de belangen van klanten zo goed mogelijk te beschermen. De rechtbank moet zich nog uitspreken over het verzoek.

Begin juni ontstond al onrust nadat het Rotterdamse cryptobedrijf onverwachts zijn activiteiten had gestaakt. Zowel de website als de mobiele applicatie gingen offline, waardoor klanten niet langer toegang hadden tot hun cryptomunten. Knaken maakte destijds bekend geen vergunning te hebben verkregen onder de Europese MiCAR-regelgeving en daardoor te stoppen met het aanbieden van zijn diensten. Daarbij werd aangegeven dat gewerkt werd aan een afwikkeling en dat later meer duidelijkheid zou volgen.

Voor veel gebruikers bleef de onzekerheid echter groot. Klanten meldden dat zij niet meer konden inloggen op hun accounts en geen toegang hadden tot hun tegoeden. Volgens verschillende media gaat het in sommige gevallen om bedragen van enkele duizenden tot tienduizenden euro's.

Het Openbaar Ministerie maakt zich nu zorgen over de manier waarop die afwikkeling verloopt. Volgens het OM is Knaken inmiddels gestopt met het uitbetalen van klanten. Omdat het bedrijf zonder de vereiste AFM-vergunning actief is geweest en een grote groep klanten heeft, is besloten de rechtbank te verzoeken het bedrijf failliet te verklaren. Bij een faillissement kan een curator de afwikkeling overnemen en proberen de schuldeisers, waaronder klanten, zoveel mogelijk te voldoen.

Naast het civiele faillissementsverzoek loopt ook een strafrechtelijk onderzoek. De FIOD onderzoekt of er mogelijk strafbare feiten zijn gepleegd. Aanleiding daarvoor zijn signalen van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) en een aangifte van de toezichthouder. Maandag zijn meerdere doorzoekingen verricht, waarbij digitale gegevensdragers in beslag zijn genomen en beslag is gelegd op vermogen van de onderneming. Er zijn vooralsnog geen personen aangehouden. Volgens het OM worden het civiele traject en het strafrechtelijke onderzoek door verschillende teams behandeld.

Partnership met Feyenoord

Knaken was sinds de zomer van 2021 verbonden aan Feyenoord en verlengde de samenwerking in 2024. Daardoor bleef het Rotterdamse fintechbedrijf Official Crypto Payments Partner van de club en Official Partner van Feyenoord Vrouwen 1 tot medio 2027.

Bij de verlenging spraken beide partijen nog van een succesvolle samenwerking. Samen introduceerden Feyenoord en Knaken onder meer Knaken Settle, waarmee supporters hun seizoenkaart met cryptovaluta konden betalen. Destijds stelde commercieel directeur Ruud van der Knaap dat Feyenoord geloofde in de mogelijkheden van cryptovaluta en noemde hij de samenwerking innovatief.