Eerste zege voor Xavi: Meerdink schiet Oranje langs Servië

Het Nederlands elftal heeft de eerste overwinning onder bondscoach Xavi Hernández geboekt. Oranje won in Belgrado met 1-2 van Servië in de Nations League. Mexx Meerdink was met twee doelpunten de grote man aan Nederlandse zijde en bezorgde zijn ploeg daarmee de belangrijke drie punten.

Nederland had het aanvankelijk lastig met Servië, dat vanuit een laag blok verdedigde. De opdracht werd na zeventien minuten bovendien moeilijker toen Cody Gakpo na een overtreding van Sasa Lukic geblesseerd uitviel. Toch kwam Oranje op voorsprong. Crysencio Summerville werd na een combinatie met Ryan Gravenberch gevloerd door Aleksa Terzic, waarna Meerdink vanaf de strafschopstip de 0-1 binnenschoot. Het betekende zijn eerste doelpunt voor het Nederlands elftal.

Oranje kreeg daarna kansen om de voorsprong verder uit te bouwen. Denzel Dumfries stuitte na een goede aanval op doelman Vanja Milinkovic-Savic, terwijl Servië voor rust nauwelijks gevaarlijk werd. Joey Veerman speelde daarbij een belangrijke rol op het middenveld. De middenvelder van Borussia Dortmund kreeg van Hernández een basisplaats en verzorgde met zijn passing regelmatig de aanvoer richting de Nederlandse aanval.

Na rust bracht Servië onder meer Dusan Tadic en Luka Jovic binnen de lijnen en die wissels hadden snel effect. Tadic stond aan de basis van de gelijkmaker, waarna Jovic afrondde. Bart Verbruggen had in dezelfde aanval eerst nog twee reddingen verricht. Meerdink verloor voorafgaand aan het doelpunt de bal en Dumfries stapte vervolgens te laat, waardoor Servië opnieuw langszij kwam.

Nederland ging daarna opnieuw op zoek naar de voorsprong. Invaller Ruben van Bommel raakte met een volley uit een voorzet van Dumfries de buitenkant van de paal, terwijl Tijjani Reijnders een kans over schoot. Uiteindelijk viel de beslissing alsnog na een aanval waarbij Veerman, invaller Guus Til en Meerdink betrokken waren. De spits van AZ maakte zijn tweede van de avond en zette Oranje op 1-2.

In de slotfase kreeg Kenneth Taylor nog de mogelijkheid om de wedstrijd definitief te beslissen, maar zijn poging ging over. De 1-2 bleef daardoor op het scorebord staan. Daarmee boekte Nederland in Servië de eerste overwinning onder Hernández, met Meerdink als beslissende man dankzij zijn eerste twee doelpunten voor Oranje.

Opstellingen
Servië: V. Milinkovic-Savic; Nedeljkovic, Babic, Pavlovic, Terzic; Gudelj, Lukic; Zivkovic, Stankovic, S. Milinkovic-Savic; Joveljic.
Oranje: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van der Ven; Gravenberch, Veerman, Reijnders; Summerville, Meerdink, Gakpo.