Zechiël kijkt ogen uit bij Oranje: ''Dat is waar ik naartoe wil''

Gjivai Zechiël heeft een bijzondere interlandweek achter de rug. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord begon als nieuwkomer bij het Nederlands elftal, sloot tijdelijk aan bij Jong Oranje en keert daarna in principe weer terug bij de selectie van bondscoach Xavi Hernández. Zechiël hoopt tijdens de komende Nations League-wedstrijden ook zijn eerste minuten voor Oranje te kunnen maken.

De Feyenoorder merkte tijdens de trainingen van het Nederlands elftal dat hij zich op technisch vlak goed kon aanpassen aan het niveau. ''Ik kon wel prima mee gewoon op de trainingen, denk ik. Ik ben comfortabel aan de bal, dat verlies ik niet snel. Ja, natuurlijk heb je wel een beetje zenuwen, maar op een gegeven moment verlies je dat, als je eenmaal op het veld bent. De jongens hebben me goed opgevangen in de groep, die hebben me gewoon verteld dat ik mezelf moest laten zien. En ik kende natuurlijk al een paar jongens. Een beetje zenuwen maken je ook alleen maar beter.''

Toch zag Zechiël ook direct waar het verschil met het hoogste niveau zit. Vooral de details op het trainingsveld vielen hem op. ''De intensiteit waarmee jongens vrijlopen, waarmee ze verdedigen, de focus. Gewoon die kleine dingen. Dat is mooi, dat is waar ik naartoe wil.''

Zechiël heeft inmiddels ook een gesprek gehad met Hernández. Over de inhoud wil de middenvelder niet alles prijsgeven, maar de bondscoach heeft hem wel duidelijk gemaakt dat hij na zijn tijdelijke uitstapje naar Jong Oranje opnieuw aansluit bij de A-selectie. ''Dat is tussen mij en de bondscoach. Maar hij vertelde me dat het goed gaat, en dat ik hier moest meedoen om Jong Oranje aan een overwinning te helpen, wat helaas niet is gelukt. Maar dat hij tevreden is en dat ik gewoon weer aansluit na deze wedstrijd.''

Hoop op eerste minuten voor Oranje

Voor het Nederlands elftal staan de komende periode Nations League-wedstrijden tegen Griekenland en Servië op het programma. Zechiël hoopt daarbij zijn debuut te kunnen maken. ''Ik hoop dat ik in mag vallen. Ik heb Ruben en Mexx zien invallen tegen Duitsland, ja: dat doet me goed, ik ben echt blij voor die jongens'', vertelt hij, over generatiegenoten Ruben van Bommel en Mexx Meerdink, in gesprek met Voetbal International. ''En dat geeft mij ook weer hoop: het is gewoon mogelijk.''

Michael Reiziger moet zijn topscorer daardoor weer afstaan aan het Nederlands elftal. De bondscoach van Jong Oranje ziet dat vooral als een compliment. ''Gjivai is een goede speler, daarom is hij ook geselecteerd door Xavi. Voor ons is het sowieso altijd een eer als een speler van Jong Oranje naar het Nederlands elftal gaat. En natuurlijk, we kunnen hem hier ook goed gebruiken. Maar laten we het erop houden dat het voor ons iets is om trots op te zijn dat we een speler daar krijgen.''