''Deze keer geeft het voetbal dat we spelen houvast''

Jens Toornstra siert met Dusan Tadic en Marco van Ginkel de cover van Voetbal International. De drie aanvoerders blikken in een uitgebreid interview terug op afgelopen jaar. Feyenoord is onder trainer Arne Slot helemaal opnieuw begonnen en Toornstra is meer dan tevreden met de huidige ontwikkelingen.

''Nou, ik had niet gedacht dat we als Feyenoord zó ver zouden zijn'', vertelt Toornstra in het weekblad. ''We zitten in een proces onder een nieuwe trainer en zoiets gaat normaal gesproken altijd met ups en downs, maar qua voetbal zit er een stijgende lijn in die resulteert in het feit dat we rond Kerst bovenin meedoen. Dat maakt het leuk voor ons en ik denk ook wel voor het totale Nederlandse voetbal. Een spannende race tussen Feyenoord, Ajax en PSV, dat is toch wat je wilt? Maar in alle eerlijkheid had ik gedacht dat Ajax intussen ver voor zou staan.''

Toornstra beseft dat het na de winterstop vaak moeizaam gaat bij Feyenoord en het zaak is om bij de top twee te blijven. ''Uiteindelijk is onze positie toch het meest verrassend, vind ik. Zeker als je ziet waar we vandaan komen. Maar tegelijkertijd: ook vorig jaar stonden we in de winterstop nog relatief goed, alleen stortte het daarna in. Deze keer geeft het voetbal dat we spelen houvast. Ik verwacht niet dat het gat met Ajax straks weer 29 punten zal zijn.''

''De laatste keer was zeven jaar geleden''
Toornstra was ook afgelopen jaar weer belangrijk voor Feyenoord en reageert op de vraag wat zijn hoogtepunt was. ''Bij mijn eigen sportieve hoogtepunt in 2021 denk ik aan de overwintering met Feyenoord in Europa. De laatste keer was zeven jaar geleden, in mijn eerste seizoen bij Feyenoord. Voor een club als Feyenoord is dat te lang geleden. Voor de laatste groepswedstrijden hadden we het nu al afgedwongen en dat is een knappe prestatie.''