"De komst van Sterling is een soort baangarantie voor Van Persie"

In Rotterdam gaat het deze dagen vooral over de komst van Raheem Sterling naar Feyenoord. Het aantrekken van de 82-voudig international is met recht een stunt te noemen en iedereen is benieuwd wat hij de club kan brengen. Bij Rondje Eredivisie van Voetbal International werden echter ook vraagtekens gezet bij de transfer. De opvatting was vooral dat Sterling zeker niet alle problemen bij Feyenoord kan oplossen.

Zo gaat het al een tijdje over de functie van trainer Robin van Persie. De komst van Sterling lijkt hem echter even wat lucht te geven. "Dat ze hem gehaald hebben, geeft in ieder geval aan dat de clubleiding alles doet om Van Persie in het zadel te hebben", stelt journalist Geert-Jan Jakobs. "Het is een soort baangarantie voor Van Persie. Sterling heeft specifiek voor hem gekozen om naar Feyenoord te gaan. Dan kunnen ze het nu niet maken om Van Persie eruit te gooien."

Jakobs is enthousiast over de komst van een topspeler als Sterling, maar brengt ook nuance. "Het moeilijke is dat hij als een soort verlosser is binnengehaald. Maar er zijn een aantal problemen die open blijven liggen. Het spel wordt alleen maar slechter. De trainer doet allemaal vreemde dingen en jaagt spelers de deur uit. De technisch directeur functioneert niet. En spelers raken om de haverklap geblesseerd. Of het antwoord op al die vraagstukken Raheem Sterling is, dat vraag ik me af. Het is een afleidingsmanoeuvre."

Sauer en Sliti

Toch is een speler als Sterling, mits fit, wel degelijk wat Feyenoord nu nodig heeft, vindt collega Tim Reedijk. "Op die positie ligt een groot probleem voor Feyenoord. Ik zag gister Sliti weer spelen en dat is geen Feyenoord-niveau. Misschien heeft hij de potentie, maar hij is het nu nog niet. Het is wel de positie waar Feyenoord het meest naar een kwaliteitsinjectie verlangt."

Sterling zal waarschijnlijk vooral aanspraak maken op de positie van Leo Sauer, die tot dusver meestal eerste keuze was op linksbuiten. "Het is een verkeerde beslissing geweest om daar niks voor te halen. Ik vind Sauer best een groot talent, maar Igor Paixão was misschien wel dé dragende speler van Feyenoord vorig jaar. Om erop te gokken dat jonge gastjes die nog nooit een heel seizoen in de top hebben gespeeld dat zomaar kunnen overnemen, vond ik al riskant. Dat is nu ook wel gebleken."

Toch betwijfelt Jakobs of Sauer zelf veel baat heeft bij de komst van Sterling. "Je zou kunnen denken dat hij wat van Sterling kan leren. Maar ik denk toch dat hij vooral bezig is met zijn eigen toekomst en zijn eigen positie binnen het elftal. Dat wordt er niet per se beter op met de komst van Sterling. Ik denk dat het voor hem niet heel prettig is."

Fitheid

Wat voor rol Sterling in het nog korte restant van het seizoen kan spelen, is natuurlijk afwachten. "Vraag één is of Sterling fit genoeg kan worden. En of hij fit blijft, wat bij Feyenoord voor elke speler een probleem is. Ook met zijn type spel kun je niet uitsluiten dat bij hem een blessure om de hoek komt kijken nu hij zo weinig ritme heeft", aldus Jakobs. Reedijk reageert: "Het is wel een speler die over het algemeen heel fit is geweest in zijn carrière. Hij heeft altijd veel minuten gemaakt in de Premier League. Maar met het gat tussen zijn laatste wedstrijd en nu, komt Telstar misschien te snel."

"Qua verhaal is het sowieso geweldig", zegt Jakobs tot slot. "Er lopen allemaal mensen in Sterling-shirts in De Kuip. En ook voor de uitstraling van de competitie is het mooi. Maar of hij daadwerkelijk zoveel impact gaat hebben als sommige mensen in Rotterdam denken, dat valt te bezien. Stel dat hij het doet en dat hij straks het verschil maakt tussen plek drie en twee, dan is het zeker een goede zet geweest."