'Feyenoord hoopt donderdag op werkvergunning: debuut Sterling lonkt'

Feyenoord zet alles op alles om Raheem Sterling zo snel mogelijk speelgerechtigd te krijgen. De club spreekt de hoop uit dat de 31-jarige Engelsman aanstaande donderdag beschikt over zijn werkvergunning. Indien het papierwerk op tijd is afgerond, wordt er direct toegewerkt naar een officieel debuut in de competitiewedstrijd van aanstaande zondag tegen Telstar. Dit meldt De Telegraaf maandagochtend.

Om de integratie van de topaankoop te versnellen, verblijft de selectie van maandag tot en met woensdag in België. Feyenoord wijkt uit naar het Proximus Basecamp in Tubeke, het nationale voetbalcentrum van de Belgische bond nabij Brussel. Deze tijdelijke verhuizing is een strategische keuze: zolang Sterling nog geen Nederlandse werkvergunning heeft, is het over de grens makkelijker om hem alvast volledig met de selectie te laten meetrainen.

Coach Robin van Persie benadrukt dat het verblijf in België meer is dan alleen een praktische oplossing voor de vergunning. ''Een van de redenen is inderdaad dat Sterling in teamverband kan meetrainen'', legt de trainer uit. ''Maar we kunnen daar ook werken aan onze teamcultuur. Het is voor Raheem en voor die processen dat wij dit gaan doen.''

Ervaring en kwaliteit hard nodig

De noodzaak voor de snelle inpassing van Sterling werd pijnlijk duidelijk in het duel tegen Go Ahead Eagles. Hoewel zijn komst voor een boost zorgde, vertoonde het veldspel van Feyenoord nog weinig progressie. De druk in De Kuip was voelbaar toen de winnende treffer lang uitbleef. Sterling moet de ploeg naar de tweede plaats loodsen, de positie die garant staat voor de broodnodige miljoenen uit de Champions League.

Ook de spelersgroep kijkt reikhalzend uit naar de samenwerking met de 82-voudig Engels international. "Zo’n enorme transfer voor de club", vertelt Casper Tengstedt. "Zo’n goede voetballer, we kunnen niet wachten tot hij gaat meedoen. Hij heeft ervaring en kwaliteit." Sterling sluit trainingsfit aan bij Feyenoord, waardoor een basisplaats tegen Telstar nog te vroeg komt. Vermoedelijk gaat hij als invaller zijn debuut maken.