Zechiël meldt zich met Feyenoord-tasje bij Oranje: ''Lekker makkelijk''

Gjivai Zechiël heeft zijn eerste training bij het Nederlands elftal achter de rug. De middenvelder van Feyenoord is voor het eerst opgeroepen voor Oranje en geniet zichtbaar van zijn eerste kennismaking met de nationale ploeg. Voor Zechiël komt de oproep na een periode waarin hij zich volledig op zijn ontwikkeling in Rotterdam heeft gericht.

''Had ik Oranje al verwacht? Ik was daar niet echt mee bezig'', vertelt Zechiël in gesprek met Ziggo Sport. ''Ik had het niet verwacht. Het zat niet in mijn hoofd dat ik het Nederlands elftal moest halen. Ik was vooral bezig met: ik moet na Utrecht weer een stap maken die beter is voor mijn ontwikkeling. Bij Feyenoord is dat nu gelukt. Als je het uiteindelijk goed doet bij een club als Feyenoord, dan weet je dat het erbij komt kijken. Alleen was ik er niet mee bezig.''

Afgelopen zomer speelde de belangstelling van Lille een belangrijke rol rond de toekomst van Zechiël. De middenvelder erkent dat een vertrek uit Rotterdam lange tijd een serieuze mogelijkheid was. ''Het is natuurlijk veel over Lille gegaan, maar ook veel over Feyenoord. Ik wilde gewoon spelen waar voor mij sportief het beste plan lag. In het begin leek dat Lille te worden, eerlijk gezegd. Ik heb een lastige periode gehad met Feyenoord en wat mindere gesprekken gehad. Uiteindelijk hebben de staf, maar ook Dévy, mij er goed bij gehouden. Uiteindelijk hebben we goede en positieve gesprekken gehad. Op het veld kwam het er ook steeds meer uit en kreeg ik steeds meer vertrouwen. Nu ben ik enorm blij met Feyenoord.''

Zechiël geeft toe dat hij op een bepaald moment zelf ook openstond voor een transfer. ''Op een gegeven moment wilde ik best graag weg. Zoals jullie weten ben ik gelovig en liet ik het vooral in Gods handen. Ik focuste me veel meer op het veld, op wat ik zelf in de hand heb. Een transfer heb je niet in eigen hand, daar gaan veel andere mensen over. Ik focuste me op het voetbal en de trainingen. Daardoor heb ik mezelf dusdanig kunnen bewijzen dat ik mijn plek bij Feyenoord heb kunnen behouden.''

De onrust rond zijn toekomst heeft volgens Zechiël mentaal geen grote gevolgen gehad. ''Ik hoor best vaak dat het mentaal moeilijk is, maar voor mij was dat niet heel moeilijk. Als ik op het veld sta, voel ik me lekker. Ik leef nog steeds mijn droom. De mensen herinneren me daar ook aan: je gebeden zijn waarheid geworden en ga er dankbaar mee om. Werk hard, wees een goede teamgenoot en straal in je houding het licht uit. Dat probeer ik dan te doen.''

De eerste signalen vanuit Oranje kwamen vervolgens via de mail. ''Ik kreeg de voorselectie te horen via de mail. Je krijgt een mailtje en dan zie je of je erbij zit of niet. Later werd ik gebeld door Lusta. Door de trainer werd ik later nog persoonlijk gebeld. Die vond mij goed genoeg om bij de selectie te zitten. Hij vertelde dat ik goed bezig ben, dat hij de potentie ziet en dat hij erin gelooft dat ik me hier kan laten zien.''

Met Feyenoord-tasje naar Zeist

Bij zijn eerste aankomst in Zeist zorgde Zechiël direct voor een opvallend beeld. De Feyenoorder meldde zich met een plastic tasje van zijn club. ''Mijn voetbalschoenen zaten erin. Ik had wel een ander tasje, maar ik dacht: lekker makkelijk, niet moeilijk doen, gewoon een Feyenoord-tasje. Schoenen stinken ook, dus een plastic tasje was het. Ik voelde wel een beetje spanning toen ik aankwam. Als je voor het eerst naar het Nederlands elftal mag, hoort dat erbij. De jongens hebben me goed opgevangen en dat brengt veel rust, maar spanning hoort erbij.''