Zechiël maakt debuut voor Oranje tijdens gelijkspel in Griekenland

Gjivai Zechiël heeft donderdagavond zijn officiële debuut gemaakt voor het Nederlands elftal. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord kwam in Thessaloniki in de slotfase binnen de lijnen tegen Griekenland. Oranje keek lange tijd tegen een 2-0 achterstand aan, maar knokte zich uiteindelijk terug tot 2-2.

Zechiël begon het Nations League-duel op de bank. Bondscoach Xavi Hernández bracht de Feyenoorder na 78 minuten als vervanger van Jurriën Timber. Daarmee werd Zechiël de 819de speler die zijn debuut maakte voor het Nederlands elftal.

Nederland kende daarvoor een bijzonder moeizame eerste helft. Griekenland kwam na 23 minuten op voorsprong via Fotis Ioannidis. Op slag van rust ging het opnieuw mis. Ruben van Bommel leverde de bal in, waarna Giorgios Masouras de 2-0 binnenschoot. Oranje had veel balbezit, maar wist daar voor rust nauwelijks gevaar mee te stichten.

Hernández greep in de rust stevig in. Tijjani Reijnders, Noa Lang en Ryan Gravenberch kwamen binnen de lijnen en Nederland zette Griekenland steeds verder terug. Virgil van Dijk zorgde na 59 minuten met een kopbal uit een hoekschop van Joey Veerman voor de aansluitingstreffer.

Ook Denzel Dumfries kreeg vervolgens tweemaal de bal in het doel, maar beide treffers werden wegens buitenspel afgekeurd. Zechiël mocht daarna zijn eerste minuten voor Oranje maken en probeerde zich direct met de opbouw en het aanvalsspel te bemoeien. Kort na zijn invalbeurt zocht hij onder meer Joshua Zirkzee met een pass richting de zestien.

Nederland kwam in de slotfase alsnog op gelijke hoogte. Een geblokte omhaal van Zechiël viel voor de voeten van Tijjani Reijnders, die de 2-2 overtuigend binnenschoot. Daar bleef het bij in Thessaloniki. Oranje speelde daarmee voor de tweede keer gelijk onder bondscoach Xavi Hernández en staat voorlopig tweede in de Nations League-poule. Zondag wacht in eigen land de laatste interland van deze periode tegen Servië.