Ulrich van Gobbel heeft in het nieuwe Hand in Hand magazine van FSV De Feijenoorder teruggeblikt op zijn loopbaan bij Feyenoord, het noodgedwongen einde van zijn carrière en de successen die hij in Rotterdam vierde. De voormalig verdediger speelde zijn laatste wedstrijd voor Feyenoord in 2001 tegen Bayern München, maar rekent de UEFA Cup van 2002 wel tot zijn prijzen. Inmiddels probeert de 55-jarige Van Gobbel zijn ervaring als assistent-trainer over te brengen op Feyenoord Onder 19.
Dat Van Gobbel nog altijd fanatiek met voetbal bezig is, blijkt langs de lijn op Varkenoord. Tijdens een wedstrijd van Feyenoord Onder 19 tegen de leeftijdsgenoten van Paris Saint-Germain coacht hij de Rotterdamse talenten voortdurend. ''Blijven staan, niet achteruit lopen'', roept Van Gobbel. Even later volgt opnieuw een duidelijke aanwijzing: ''Hoog, hoog, houd de lijn, houd de lijn.''
Feyenoord Onder 19 staat bij rust met 2-1 voor, maar ziet Paris Saint-Germain kort voor tijd langszij komen. In de extra tijd krijgen de Rotterdammers nog een grote mogelijkheid op de overwinning, maar zijn stift gaat niet binnen. Van Gobbel kan daar na afloop mee leven. ''Ach ja, het is all in the game, hè?''
Bijna 25 jaar eerder stond Van Gobbel zelf nog binnen de lijnen. Zijn laatste wedstrijd als profvoetballer speelde hij op 23 oktober 2001, toen Feyenoord in de Champions League op bezoek ging bij Bayern München. De verdediger was op dat moment eigenlijk niet fit. ''Ik had last van mijn heup, dat had ik al veel langer. Ik ben bij verschillende dokters geweest, zelfs in Suriname, maar het hielp niet. Met die heup zat het niet goed.''
De avond in München begon vervolgens ongelukkig. Een kopbal van Samuel Kuffour belandde via Van Gobbel achter doelman Edwin Zoetebier. ''Het was mijn allereerste eigen doelpunt; ik had nog nooit in eigen doel gescoord. Als ik daar 100 procent fit was geweest, dan was die bal er nooit ingegaan. Ik stond gewoon niet goed.''
Feyenoord kwam via Johan Elmander nog terug tot 1-1, maar Bayern München liep vervolgens uit naar een 3-1 overwinning. Tijdens de rust wist Van Gobbel eigenlijk al dat zijn lichaam hem niet meer toeliet om op het hoogste niveau door te gaan. ''In de kleedkamer keken verzorger Gerard Meijer en ik elkaar aan en we dachten hetzelfde; het is over.''
Van Gobbel werd gewisseld en vervangen door Christian Gyan. Uiteindelijk bleek de wedstrijd tegen Bayern München daadwerkelijk zijn laatste optreden als profvoetballer. De fysieke problemen speelden al langer. ''Ik heb in die tijd nog heel veel op 60 tot 70 procent gespeeld, maar op een gegeven moment ging het echt niet meer.''
Van Gobbel kwam de rest van het seizoen niet meer in actie en moest daardoor ook de succesvolle Europese campagne vanaf de kant volgen. Feyenoord won uiteindelijk de UEFA Cup door Borussia Dortmund in De Kuip met 3-2 te verslaan. Hoewel Van Gobbel in de beslissende wedstrijden niet meer kon spelen, beschouwt hij de UEFA Cup wel als een van de prijzen waaraan hij een bijdrage heeft geleverd.
Bijna 25 jaar later kijkt Van Gobbel met berusting terug op het einde van zijn loopbaan. ''Soms moet het zo lopen'', verzucht hij. ''Iedereen heeft zijn rol in het leven, zeggen ze weleens. Ik moest stoppen, maar ben andere dingen gaan doen. Ik ben in Suriname geweest, heb daar veel cultuur gesnoven. Het heeft me ook nieuwe dingen gebracht.''
De voormalig verdediger werkt tegenwoordig met de jeugd van Feyenoord en ziet daarin mogelijk een nieuwe bestemming. Een boodschap van thuis is hem altijd bijgebleven. ''Bij ons thuis hing een bordje aan de muur met daarop de tekst 'wie goed doet, goed ontmoet'. Misschien was dat wel mijn rol in het leven: het voetbal overbrengen op de jeugd.''
Van Gobbel kan ondertussen terugkijken op een succesvolle carrière. Met Feyenoord werd hij twee keer landskampioen, won hij vier keer de KNVB Beker en tweemaal de Supercup, die later de Johan Cruijff Schaal werd. Ook speelde hij voor Galatasaray, waarmee hij kampioen van Turkije werd en de Turkse beker won.
Ook in 1999 werd Van Gobbel met Feyenoord kampioen. Tegen NAC werd het 2-2 en was de landstitel definitief binnen. Van Gobbel verzorgde de assist bij de 2-1 van Julio Ricardo Cruz. De voormalig verdediger herinnert zich vooral hoe dominant Feyenoord dat seizoen was. ''We stonden een straatlengte voor. We hadden een geweldige ploeg, met Van Gastel, Van Wonderen en noem maar op. Ze hebben het tegenwoordig over hoge druk zetten; dat deden wij toen al. We waren in april al kampioen.''
Tegenwoordig is Van Gobbel assistent-trainer bij Feyenoord Onder 19. Of hij uiteindelijk zelf hoofdtrainer van Feyenoord wil worden, laat hij in het midden. ''Ik zou geen nee zeggen, maar voorlopig houd ik het bij de jeugd.''
Van Gobbel combineert zijn werkzaamheden in Rotterdam met een rol bij de nationale ploeg van Suriname, waar hij assistent-bondscoach is van Henk Fraser. De samenwerking bevalt hem. ''Als assistent van Henk Fraser, dat is goed te combineren met Feyenoord. We hebben het er al over gehad.'' Ook een mogelijk WK met Suriname komt ter sprake. ''Met de Natio naar het WK van 2030 dan? Dat zou heel mooi zijn.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties