Jacobs ziet veel potentie bij Feyenoord: "Interessante generaties komen eraan"

Na een drukke zomer kijkt Zeb Jacobs, Head of Academy bij Feyenoord, nu vooral uit naar de seizoensstart van de jeugdteams. De Belg heeft de zomerperiode gebruikt om met veel mensen op Varkenoord terug te blikken op het afgelopen seizoen, maar al snel ging de blik ook vooruit naar de komende jaargang. Daarnaast stond Jacobs klaar voor de talenten die tijdens de voorbereiding met het eerste elftal hebben meegedraaid.

"De zomerperiode is op het ene niveau iets lager, maar op het andere niveau draait alles ook gewoon door. Na vorig seizoen is er veel positiviteit", vertelt het hoofd jeugdopleiding in gesprek met Feyenoord ONE. "Het makkelijkste om te zeggen is: zeven debutanten en vier kampioenschappen. Daar zijn we trots op, maar moeten we ook voorzichtig mee zijn. In een jaar dat we geen kampioenschappen hebben, hoeft het niet direct slecht te zijn."

Jacobs benadrukt dus dat bij Feyenoord niet alleen naar het tastbare wordt gekeken. "We kijken ook veel dieper. Trainen we op de juiste intensiteit? Is de beschikbaarheid van spelers hoog? Spelen we volgens onze voetbalvisie? Daar zijn we wel ingedoken en we leven echt volgens onze visie. Dat maakt ons nog trotser dan de uitkomsten waar we vaak automatisch naar kijken."

Via de data-afdeling van Feyenoord kan ook binnen de jeugd veel meetbaar worden gemaakt. "De voetbalvisie is uitgeschreven om spelers te ontwikkelen en ligt ook in lijn met het eerste elftal. We kijken ook of de juiste spelers in de opleiding hebben. Als jeugdopleiding hebben we de doelstelling om bij te dragen aan een winnend Feyenoord. We willen sportieve en financiële waarde creëren. Uiteraard wil je het dan onderweg goed doen."

"Het maakt ons trots dat bij de nationale jeugdelftallen dertig procent van Feyenoord komt en we zeven debutanten hebben afgeleverd, maar ook dat we internationaal meer dan zestig toernooien hebben gespeeld. De uitkomst van de vier kampioenschappen is dan het gevolg van het goede werk binnen onze opleiding", stelt Jacobs.

Jeugdopleiding blijft speerpunt onder nieuwe directie

Samen met technisch directeur Dévy Rigaux heeft Jacobs afgelopen zomer een plan opgesteld om talenten meer bij het eerste elftal te betrekken. "Het laat ons nu toe om strategische momenten in het seizoen te kiezen waarbij we jongens kunnen doorschuiven. Dan kunnen we ze goed bekijken en laten wennen aan de intensiteit en kwaliteit van Feyenoord 1. Het plan wordt gedragen door de club en wordt beschermd door onze 'Pathway coach' Davy van den Berg. Ik denk dat het een goede stap is en we willen doorbouwen op meer structuur in de doorstroming."

"Vanaf de eerste gesprekken heeft onze nieuwe directie ook heel duidelijk gemaakt dat de academy één van de grootste speerpunten blijft. Als we kijken naar onze Onder 19 en Onder 21, dan komen er heel interessante generaties aan. De potentie van die spelers is heel groot. De processen en hoe wij het seizoen willen aanvliegen, zijn wel echt klaar voor de seizoenstart", sluit Jacobs af.