Fàbregas: ''Als ik naar de wedstrijden van Feyenoord kijk, geniet ik''

Cesc Fàbregas is onder de indruk van Feyenoord in aanloop naar het Champions League-duel van woensdagavond. De trainer van Como 1907 ziet een ploeg met een duidelijke identiteit en veel technische kwaliteiten. Volgens de Spanjaard vormt de wedstrijd in De Kuip bovendien een interessante test voor zijn ploeg, die vooral gewend is aan het Italiaanse voetbal.

Como begon de Champions League uitstekend met een 4-1 overwinning op RB Leipzig en gaat woensdag op bezoek bij Feyenoord. Fàbregas heeft zich uitgebreid verdiept in de ploeg van Giovanni van Bronckhorst. ''We hebben veel wedstrijden van Feyenoord gezien en ze verkeren in een geweldige vorm. In de competitie spelen ze heel dominant en hebben ze een duidelijke manier van spelen. Ik vind veel spelers leuk om naar te kijken en ook wat ze uitvoeren op het veld.''

Vooral de aanvallende intenties van Feyenoord spreken Fàbregas aan. ''Er staat veel kwaliteit op het veld en ze zoeken altijd de oplossing vooruit. Ze willen aanvallend en dominant spelen. Het zal een uitdaging voor ons worden en tegelijkertijd een geweldige mogelijkheid om in Europa met een andere manier van voetballen kennis te maken.''

''Wij zijn het Italiaanse voetbal inmiddels gewend. Nu krijgen we in Europa te maken met een andere manier van spelen. Voor ons zal het een geweldige ervaring zijn om buiten Italië actief te zijn en te zien wat er om ons heen gebeurt. We hebben Feyenoord bestudeerd, we zijn voorbereid en weten tegen wie we spelen. Het wordt een fantastische test voor ons.''

Ook Van Bronckhorst kan rekenen op complimenten van Fàbregas. De trainer ziet duidelijk terug welke ideeën zijn collega bij Feyenoord heeft geïntroduceerd. ''De identiteit die hij aan de ploeg heeft gegeven, valt op. Het is heel duidelijk wat ze proberen te doen. Het is een heel technisch team met een ambitieuze manier van vooruit voetballen. Ze willen aanvallen en dominant zijn vanuit een klassieke 4-3-3, zoals we dat vaker bij Nederlandse en Spaanse teams zien.''

Fàbregas geniet naar eigen zeggen van de manier waarop Feyenoord voor de dag komt. ''Wat ik vooral mooi vind, is de technische vaardigheid en de kwaliteit in hun spel. Ze proberen altijd goed voetbal te spelen en zijn ambitieus. Ze hebben een duidelijke identiteit en daar hou ik van. Complimenten aan de club, de trainer, de spelers en de staf, want als ik naar de wedstrijden van Feyenoord kijk, geniet ik.''

De twee trainers kwamen elkaar als spelers al tegen op het allerhoogste niveau. Fàbregas speelde met Spanje de WK-finale van 2010 tegen het Nederlands elftal van Van Bronckhorst. Ook stonden ze tegenover elkaar in de Champions League-finale van 2006 tussen Arsenal en FC Barcelona. ''De ene wedstrijd was de Champions League-finale en de andere de WK-finale. We zijn elkaar later ook nog in Jakarta tegengekomen. Hij was een geweldige speler en laat al jaren zien dat hij ook een geweldige trainer is.''

Van die twee finales bewaart Fàbregas verschillende herinneringen. ''Het WK is volgens mij het mooiste wat je als voetballer kunt winnen. De Champions League is alleen de enige prijs die ik als speler nooit heb gewonnen. Die finale spelen en er zo dichtbij komen, deed ontzettend veel pijn. Maar dat is verleden tijd. Nu komen we elkaar als trainers weer tegen.''

De trainer werd daarnaast gevraagd naar Nico Paz. De Argentijn geldt als een van de belangrijkste spelers van Como, maar Fàbregas maakt zich niet druk over zijn rendement. ''Hij heeft goede wedstrijden gespeeld. Natuurlijk wordt hij beoordeeld op assists en doelpunten, maar tegen AS Roma kwamen onze beste kansen via hem. Hij is bepalend en een sterke speler. Hij zit nog midden in zijn ontwikkeling en is pas aan zijn derde seizoen bij ons begonnen.''

De vele internationale verplichtingen van Paz spelen volgens Fàbregas eveneens mee. ''Hij heeft 30.400 kilometer gereisd en drie wedstrijden met Argentinië gespeeld. Ik maak me geen zorgen. Ik heb dat zelf meegemaakt, net als veel andere spelers. Er zijn altijd periodes met hoogte- en dieptepunten. Bij hem maak ik me geen zorgen, want ik zie iedere dag dat hij wil groeien en leren.''

Como wil Europese ontwikkeling voortzetten

Voor Como betekent het huidige Champions League-avontuur een volgende stap in de ontwikkeling van de club. Fàbregas probeert daarbij niet te ver vooruit te kijken. ''Het mooie is dat ik niet precies weet hoe we hiermee om moeten gaan, omdat het voor ons de eerste keer is. Het is een voortdurende ontwikkeling van het team, de staf en van ons allemaal. Wat we samen meemaken is een droom die werkelijkheid moet worden. We moeten stap voor stap gaan. Wij zijn Como en staan pas aan het begin van onze weg. Ik ben er trots op wanneer mensen vinden dat we een niveau hoger zijn gekomen, maar voor mij is het belangrijkste dat we onze ontwikkeling blijven voortzetten.''