Van der Vaart: ''Dat klinkt een beetje hard, maar het is wel de waarheid''

De invalbeurt van Raheem Sterling tijdens Feyenoord - SC Telstar (2-1) heeft zondagavond voor verdeeldheid gezorgd aan tafel bij Rondo. De Engelse aanvaller maakte zijn eerste minuten in De Kuip, maar liet volgens meerdere analisten nog geen onuitwisbare indruk achter.

Theo Janssen wees vooral op het gebrek aan wedstrijdritme bij de 31-jarige aanvaller. ''Ik vond hem niet denderend invallen'', stelt de oud-middenvelder. ''Die jongen heeft in het verleden laten zien dat hij een grote en goede speler is. Nu verwacht iedereen in Nederland heel veel, maar hij heeft zeven maanden niet gespeeld. Hij heeft tijd nodig om überhaupt wedstrijdfit te worden en acties te maken. Als hij fit is, is de competitie voorbij.''

Rafael van der Vaart was kritischer en twijfelt openlijk aan de meerwaarde van Sterling zonder zijn snelheid. ''Hij heeft snelheid, niet echt een actie, maar wel snelheid. Als dat wegvalt, kan hij ook bij Kozakken Boys niet mee. Dat klinkt een beetje hard, maar het is wel de waarheid. Op een gegeven moment had hij de bal en denk je: zoek nou op, en dan speelt hij de bal meteen terug. Ik vind het lastig. Ik hoop het voor hem. Het is een goede speler geweest, maar heeft wel zijn snelheid nodig. Zoals hij gisteren speelde, heeft Feyenoord er niks aan.''

Wesley Sneijder bood enig tegenwicht en sprak juist zijn waardering uit voor de stap van Sterling naar de Eredivisie. ''Heel knap dat hij uit zijn situatie wil stappen. Hij is alleen maar de Premier League gewend. Hij kan het alleen maar fout doen bij een club als Feyenoord en toch is hij de uitdaging aangegaan.'' Sneijder vindt het bovendien te vroeg om harde conclusies te trekken. ''Hij had er ook voor kunnen kiezen om te blijven zitten. Hij kan het alleen maar fout doen. Die jongen wil gewoon lekker ballen, maar wil ook niet afgaan. Ik denk dat hij keihard bezig is. Hij is nog niet afgeschreven.''

Laatste fase van het seizoen

De timing van de komst van Sterling roept volgens Sneijder wel vragen op. ''Enige wat ik vreemd vind is dat je hem haalt met nog tien wedstrijden te spelen. Het is misschien te kort. Dat is zonde. Je weet hoe het gaat in het voetbal, dat ze niet meer leuk over je praten. Laten we hem één of twee wedstrijden de kans geven.''