''Toen ik werd geroepen door Van Persie kreeg ik wel een boost van spanning''

Ilai Grootfaam heeft teruggeblikt op zijn officiële debuut voor Feyenoord in de Eredivisie. De zestienjarige aanvaller viel kort voor tijd in tegen FC Groningen en werd daarmee de jongste debutant in de clubgeschiedenis. In gesprek met Feyenoord ONE vertelt hij over de impact van zijn eerste minuten in De Kuip.

De jonge aanvaller merkt dat zijn invalbeurt veel los heeft gemaakt. ''Het is wel geland, maar het is nog steeds bezig. Je ontvangt veel comments, veel aandacht. Je probeert er niet op te letten, maar automatisch krijg je het mee'', begint Grootfaam. ''Wat blijft hangen? Vooral dat ik de jongste debutant van Feyenoord ben. Mijn interview na afloop kreeg ook veel grappige reacties. Op het moment dat ik inviel wist ik dat ik de jongste ooit was, mooi dat ik geschiedenis kan schrijven. Zo snel is wel iets om trots op te zijn. Ik had wel verwacht dat ik mijn debuut voor Feyenoord zou maken, maar niet zo snel.'

Volgens Grootfaam lag het niveau direct hoog. ''Vorige maand trainde ik pas voor het eerst mee. Nu stond ik hier al op het veld in De Kuip, zo snel had ik niet verwacht. Het niveau is wel een stuk hoger dan ik had verwacht. Ik speel tegen grotere jongens, daar moet ik me op aanpassen, vooral aan de intensiteit. Nu een paar weken later gaat het best goed.''

Ook het moment van invallen maakte indruk. ''Toen ik werd geroepen door Robin van Persie kreeg ik wel een boost van spanning. Toen ik het veld op liep, ging ik eerst om mij heen kijken. Op dat moment kon ik het niet geloven dat ik op het veld stond met zoveel supporters. Daarna wilde ik gelijk een bijdrage leveren aan het team. Het waren de laatste tien minuten dus ik moest veel druk zetten en energie geven.''

De reacties vanuit zijn omgeving volgden direct na afloop. ''Op mijn telefoon kreeg ik gelijk een appje van mijn opa, van mijn moeder en vader. Die waren ook hier. Wat ze zeggen? Vooral dat ze trots zijn en volgens mij huilden ze toen ze me op het veld zagen staan.''

Begeleiding binnen Feyenoord

Binnen de selectie voelt Grootfaam zich inmiddels thuis. ''Ik werd goed ontvangen, het is fijn dat je met een paar andere jonge jongens kan trainen bij het eerste. Met iedereen heb ik een goede band en door de oudere jongens werd ik goed opgevangen. Ze weten ook veel over de club, dat bevalt goed. Ik vind het fijn dat de jongens echt met mij bezig zijn. Sliti haalt mij op in de ochtend. Ik kom met de trein en het laatste stuk fietsen naar het sportcomplex. Alleen Sliti komt me nu ophalen.''

Daarnaast krijgt hij gerichte begeleiding vanuit de staf. ''Ik heb veel contact met Brian Pinas, de assistent-trainer. Hij is veel bezig met de jeugd, met hem heb ik veel gesprekken over wat ik goed doe en wat beter kan. Mijn omschakeling moet sneller. Ik hou meer van aanvallen, maar ik moet meer energie stoppen in het verdedigen.''

Tot slot ging Grootfaam ook nog in op zijn ontmoeting met Willem van Hanegem. ''Het was goed hoor, was fijn om hem nu echt te leren kennen. Tijdens het interview kwam de naam Willem van Hanegem mij even niet bekend voor, maar daarna ging ik hem opzoeken en toen wist ik gelijk wie het was. Hij vergaf het me wel. Ik heb veel grappige reacties gekregen, dat was wel leuk.''