Van Hanegem: ''Doe even normaal zeg, zei ik dan''

Willem van Hanegem was uitermate verdrietig toen hij hoorde dat Johan Cruijf ernstig ziek is. Toen bevestigd werd dat Cruijf longkanker heeft, moest De Kromme zelfs even huilen. ''Of dat in de krant mag? Waarom niet? Als het zo is, dan is het zo'', stelt de Feyenoord-icoon in het Algemeen Dagblad.

Van Hanegem was in de gloriejaren '70 bij Oranje de sterke, slimme middenvelder in de rug van Cruijff. ''We waren geen vrienden. Kwamen niet bij elkaar over de vloer. Maar ik respecteerde hem enorm. Bij Oranje sliepen we vaak op dezelfde kamer. Ik heb zijn zoon Jordi op mijn arm gehad. 'Geef die maar aan mij', zei ik dan. 'Want ik ben veel sterker dan jij.' We hebben geweldige jaren gehad.''

''Later kwam hij naar Feyenoord, precies in het jaar dat ik stopte als voetballer en assistent-trainer werd. Sommige spelers en trainers vonden het niet normaal dat een Ajacied naar Rotterdam kwam. 'Doe even normaal zeg', zei ik dan. 'Met Cruijff worden we kampioen en daar gaat het toch om.' We pakten dat jaar de titel en de beker.''

''Of ik Johan Cruijff nog een hart onder de riem wil steken?'' Willem van Hanegem valt even stil. Dan: ''Ik kan zeggen: beterschap. Of sterkte. Maar hier zijn geen woorden voor. Ik denk al de hele dag aan hem. Dit is niet te bevatten. Je hoopt gewoon dat het niet zo is. Dit hoort bij het leven. Iedereen kan ziek worden. Maar bij sommigen denk je: nee, dat kan niet waar zijn!''