Panathinaikos komt donderdag mogelijk met een nieuwe trainer naar De Kuip

De kans is groot dat Panathinaikos volgende week met een nieuwe trainer naar Rotterdam reist. Volgens Griekse media is Rafael Benítez in onderhandeling met de nummer acht van Griekenland, zo meldt Voetbal International. De 65-jarige Spanjaard zit al sinds maart vorig jaar zonder club en staat open voor een nieuw avontuur.

Na een teleurstellende seizoenstart nam Panathinaikos in september afscheid van Rui Vitória. De Grieken hadden pas twee competitieduels gespeeld, maar het vertoonde spel werd zo matig bevonden dat het bestuur besloot in te grijpen. Ook het mislopen van de Champions League was een flinke domper voor de club.

Panathinaikos plaatste zich vorig seizoen voor de voorrondes van het miljardenbal, maar verloor in juli van Rangers FC. Sinds het ontslag van Vitória staat Christos Kontis aan het roer. De voormalige coach van de twintigvoudig kampioen van Griekenland leidt de ploeg inmiddels ruim een maand, al melden diverse Griekse media dat Benítez op het punt staat om het stokje over te nemen.

Benítez zou een contract voor tweeënhalf jaar kunnen tekenen in Athene en daarmee direct de best betaalde trainer in de clubgeschiedenis worden. De ervaren Spanjaard won in zijn loopbaan onder meer prijzen met Chelsea, Liverpool, Napoli, Valencia en Inter Milan. Het is nog afwachten of de onderhandelingen tijdig worden afgerond voor het Europa League-duel van komende donderdag.

Verloren van Go Ahead Eagles

Feyenoord speelt donderdag om 18:45 uur in De Kuip tegen Panathinaikos en moet een goed resultaat halen. Na twee nederlagen staan de Rotterdammers op nul punten en mogen er geen misstappen meer worden gemaakt om de play-offs te ontlopen. Go Ahead Eagles liet vorige maand zien dat het kan: de Deventenaren wonnen verrassend met 1-2 in Griekenland, al lag het spelbeeld destijds wel in het voordeel van de thuisploeg.