Elf procent kans voor geplaagd Feyenoord: ''Winnen is het medicijn''

Robin van Persie en Luciano Valente houden vast aan de laatste Europese strohalm van Feyenoord. De Rotterdammers gaan donderdagavond op bezoek bij Real Betis en hebben volgens de datamodellen nog een kans van ongeveer elf procent om de tussenronde van de Europa League te bereiken. Ondanks de lastige uitgangspositie richt de ploeg van Van Persie zich volledig op een overwinning in Sevilla, met de topper tegen PSV pas daarna in het vizier.

Van Persie benadrukte voorafgaand aan het duel dat Feyenoord alles zal geven met de spelers die beschikbaar zijn. In gesprek met Ziggo Sport maakte de hoofdtrainer duidelijk dat hij zich niet wil verliezen in allerlei rekensommen. ''Wij zullen er alles aan doen met de spelers die nu beschikbaar zijn. Whatever it takes, van de eerste tot de laatste minuut. Dat zal donderdag niet anders zijn. Ik heb een korte blik geworpen op de mogelijke scenario’s en halverwege dacht ik: laat maar. Ik ga me gewoon focussen op die wedstrijd en niks meer. Die wedstrijd moeten we winnen en dan kijken we wel of het gelukt is of niet.''

De afwezigheid van Ayase Ueda heeft volgens Van Persie niets te maken met sparen richting zondag. De Japanse spits kampt met fysieke klachten, maar het idee om spelers bewust rust te geven leeft niet binnen de staf. ''We kijken met een schuin oog naar belasting, maar onze focus ligt op donderdagavond. Het zou heel raar zijn als we hier in Sevilla, in zo’n mooi stadion tegen zo’n goed team, al bezig zijn met zondag. We willen gewoon winnen. We zijn winnaars. Dat is met ieder partijtje zo. Na de wedstrijd in Roemenië had ik dat niet verwacht dat we nog een kans zouden hebben. Mocht het zo zijn dat we doorgaan, zijn we dubbel dankbaar.''

Tijdens de persmomenten kwam ook de uitspraak van Betis-trainer Manuel Pellegrini ter sprake, die Feyenoord eerder omschreef als een ploeg van Champions League-niveau. Van Persie, die zelf ziek is, kon zich daar deels in vinden, al schetste hij ook de realiteit. ''Als wij allemaal fit zijn, dan zijn wij een Champions League-waardige ploeg, vind ik. De laatste twee wedstrijden hebben vertrouwen gegeven, ook richting onze supporters. Winnen is het medicijn. Bij een club als Feyenoord hoor je meer te winnen dan te verliezen. Dat beseffen we, maar we weten ook dat we voor een grote uitdaging staan.''

Valente gelooft nog in Europees vervolg

Ook Luciano Valente houdt vast aan de kans op een langer Europees avontuur. De middenvelder stelt dat Feyenoord eerst naar zichzelf moet kijken. ''Heel belangrijk. Als je kans hebt om door te gaan moet je daar alles aan doen, dat gaan wij ook zeker doen. Je moet eerst focussen op je eigen spel, daarna kijken we naar de andere velden. Je moet winnen om überhaupt kans te maken, we zien het wel na afloop van onze wedstrijd.''

De ploeg van Robin van Persie heeft zes punten en staat 26e, terwijl plek 24 de laatste ticketpositie is. Bij een overwinning klimt Feyenoord minimaal naar plek 23, maar dan mogen hooguit één van de achtervolgers de Rotterdammers nog voorbijstreven. In totaal zijn er zeven concurrenten om in de gaten te houden - waaronder Young Boys, Celtic, Ludogorets, Basel, Salzburg, FCSB en Go Ahead Eagles. Voetbal International zocht uit dat van onderstaande zeven voorwaarden moeten er zes uitkomen.

1. Young Boys verliest van VfB Stuttgart
2. Celtic wint niet van FC Utrecht
3. Ludogorets wint niet van OGC Nice
4. FC Basel wint niet te ruim van Viktoria Plzen of komt op meer gemaakte goals dan Feyenoord
5. Salzburg wint niet te ruim van Aston Villa
6. FCSB wint niet te ruim van Fenerbahçe
7. Go Ahead wint niet te ruim van Sporting Braga