Valente zelfbewust: ''Ik kom voor nieuwe uitdagingen te staan''

Luciano Valente heeft geen fysieke problemen meer in aanloop naar het Europa League-duel met Real Betis. De middenvelder van Feyenoord werd afgelopen weekend tegen Heracles Almelo uit voorzorg naar de kant gehaald na een moment van twijfel rond zijn hamstring, maar is inmiddels volledig inzetbaar.

Over het moment tegen Heracles Almelo vertelt Valente: ''Ik ben hier vandaag, dus het gaat goed. Het was een moment dat ik ging twijfelen. Ik voelde een soort irritatie en krampmoment bij mijn hamstring. Toen dacht ik: het is verstandig om eruit te gaan en dat hebben we gedaan. Nu ben ik hier, dus dat is goed.''

De middenvelder erkent dat de vele blessures binnen de selectie hun weerslag hebben op het team. ''Het is vervelend, want je bouwt met z’n allen aan iets. Dat het steeds wordt onderbroken door blessures is natuurlijk vervelend. Tegelijkertijd moet je ook elke week weer door, want de wedstrijden staan klaar. We hebben een goede selectie die het moet kunnen invullen, maar het is lastig als het telkens wordt onderbroken.''

Met het oog op de Europa League-opgave is Valente helder over wat Feyenoord te doen staat. ''Het belangrijkste is dat we morgen zelf winnen, anders maken we helemaal geen kans. Dat is waar we ons op kunnen focussen. Na de wedstrijd zien we wel wat het oplevert. Als het op een doelsaldo aankomt, dan krijgen we dat wel mee. Het belangrijkste is dat we gaan winnen, daar focussen we ons op.''

Dat geeft vertrouwen 

De middenvelder spreekt van een mooie maar veeleisende week voor de ploeg, waarin ook de kraker tegen PSV in de agenda staat. ''Supermooie week met mooie wedstrijden. Het is lekker dat we de afgelopen twee wedstrijden hebben gewonnen, dat geeft veel vertrouwen. Zo staan we er ook in als groep, je merkt het ook. Nu is het aan ons om te laten zien dat we er klaar voor zijn, daar gaan we alles aan doen.''

Ook het Europese podium blijft speciaal, stelt Valente. ''Allereerst is het prachtig dat je het mag ervaren bij een club als Feyenoord. Het is heel leerzaam en het is heel anders dan een Eredivisie-duel. Je komt in andere landen en andere speelstijlen. Dat is heel leerzaam.''

Op de vraag waarom Feyenoord in de slotfase van wedstrijden vaker onder druk komt te staan, reageert hij zelfkritisch. ''Wij willen heel graag elke wedstrijd winnen, dat zie je ook. De energie leggen we erin. Ik denk zelf dat we wedstrijden eerder moeten en kunnen beslissen, dan maken we het onszelf een stuk makkelijker. In bepaalde wedstrijden maken we het ons moeilijk door in de eerste helft niet te scoren, waardoor je in de tweede helft in de problemen komt. Ik wil niet zeggen dat we daar andere dingen in moeten doen, want je moet vanaf minuut één alles geven. Het is wel iets om naar te kijken.''

Tot slot ging Valente in op de sfeer binnen de selectie en zijn eigen ontwikkeling in een lastige fase. ''Het is nu niet dat we de polonaise lopen. We winnen twee keer en dat is heel fijn. Alleen in de periode waar we in zitten, mag dat niet bij Feyenoord, daar zijn we ons van bewust. We zitten in een vervelende periode, overwinningen zijn de beste medicijn en dat willen we doortrekken.''

En persoonlijk: ''Het is lekker dat je jezelf ontwikkelt, maar ik merk ook dat het bij mij nu iets minder gaat. Ik kom voor nieuwe uitdagingen te staan en dat hoort bij voetbal. Je merkt het als club en als speler. Het is leerzaam, maar niet altijd even leuk. Over de blessures heb je het, maar dat is het moment waar we in zitten. Wij zijn geen dokters, het is een vervelende periode met ook pech. Uiteindelijk komen we hier uit.''