Real Betis verwacht woensdagavond een ander Feyenoord tegenover zich te krijgen dan tijdens de ontmoeting van vorig seizoen. Beide ploegen troffen elkaar in januari nog in de Europa League, maar hebben sindsdien veel veranderingen doorgemaakt. Betis-speler Pablo Fornals en clubwatcher Álvaro Borrego zien dat zowel de Rotterdammers als de Spanjaarden sterker voor de dag komen.
Fornals is onder de indruk van de ontwikkeling die Feyenoord heeft doorgemaakt. ''Ik denk dat ze nieuwe geweldige spelers hebben aangetrokken. We zitten allebei in een goede fase'', vertelt de middenvelder tegenover Ziggo Sport. ''Misschien dat ze ons op dezelfde manier gaan bestrijden, maar ik denk dat het een hele andere wedstrijd gaat worden. Historisch gezien heeft Feyenoord meer ervaring in deze competitie dan wij. Ze moeten alleen wel naar ons stadion komen, waar wij erg sterk zijn.''
Ook Álvaro Borrego, die Real Betis volgt voor El Desmarque, ziet grote verschillen met de ploeg van vorig seizoen. ''Ik ben van mening dat dit een sterker Betis is en vooral een volwassener elftal. Met de komst van spelers als Ceballos, Troy Parrott en Fran García is de selectie versterkt, maar de belangrijkste verandering zit in de mentaliteit. De kleedkamer is een stuk volwassener geworden, met spelers die gewend zijn om op het hoogste niveau in Europa te presteren. Vorig jaar maakten ze de fout om al voor aanvang van de Europa League ervan uit te gaan dat ze het toernooi zouden winnen.''
Volgens Borrego beschikt Betis inmiddels over veel meer spelers die weten wat er wordt gevraagd op het hoogste Europese niveau. ''Dit seizoen beschikt de selectie over spelers met ruime ervaring op dit podium; zo weten Isco, García, Marc Bartra en Ceballos allemaal hoe het is om de Champions League te winnen. Er heeft een mentaliteitsverandering plaatsgevonden en de ambitie is om ver te komen. Voor de spelers is dit de meest 'waardevolle' competitie.''
De Spaanse journalist hoeft in gesprek met Voetbalprimeur niet lang na te denken wanneer hem wordt gevraagd naar de belangrijkste spelers van Real Betis. ''Geen enkele twijfel: iedereen zal zeggen dat dat Isco is, omdat hij nu eenmaal de speler is om wie het elftal draait, maar de meest beslissende speler is Abde Ezzalzouli. Hij steekt er op dit moment met kop en schouders bovenuit. Hij is een speler die vele miljoenen waard is.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties