MATCHDAY! Feyenoord terug in Sevilla op een hoger niveau

Feyenoord speelt woensdagavond weer tegen Sevilla voor een Europese ontmoeting met Real Betis. Waar de Rotterdammers in januari onder Robin van Persie nog voor de Europa League naar Spanje afreisden, staat hetzelfde affiche nu op het hoogste Europese podium. Ook sportief staat Feyenoord er enkele maanden later heel anders voor. Giovanni van Bronckhorst beschikt over een vrijwel fitte selectie en zag zijn ploeg de afgelopen weken veel indruk maken.

De omstandigheden waren tijdens het vorige bezoek aan Sevilla compleet anders. Feyenoord kampte destijds met veel blessures en moest noodgedwongen met verschillende B-keuzes aan de wedstrijd beginnen. Inmiddels is de situatie omgedraaid. Van Bronckhorst kan woensdag beschikken over vrijwel zijn volledige selectie en kreeg afgelopen weekend tegen Telstar zelfs de mogelijkheid om enkele vaste krachten rust te geven.

De verwachting is daarom dat de trainer teruggrijpt op de vertrouwde namen. Tjark Ernst staat onder de lat, terwijl Givairo Read en Jeremiah St. Juste normaal gesproken zeker zijn van hun plek in de defensie. Het enige echte vraagteken zit aan de linkerkant. Van Bronckhorst kan opnieuw kiezen voor Mika Mármol centraal en Javi López als linksback, maar ook Tsuyoshi Watanabe kan terugkeren naast St. Juste, waardoor Mármol naar links schuift.

Feyenoord wil eigen spel spelen

Van Bronckhorst verwacht in Sevilla aanzienlijk meer weerstand dan Feyenoord doorgaans in de Eredivisie krijgt. Toch wil hij niet dat zijn ploeg zich aanpast en alleen probeert tegen te houden. "Champions League-voetbal vergt iets anders dan de competitie. De kansen zijn minder, je hebt minder ruimte, je moet minder fouten maken en sneller handelen", vertelde de trainer dinsdag. "Het belangrijkste tegen Betis is dat je zelf ook durft te voetballen."

Van Bronckhorst ziet bij Betis weinig echte zwakke plekken. De Spanjaarden combineren volgens hem kenmerken van het Spaanse voetbal met de Hollandse school. Vooral de snelle buitenspelers, aanvallende backs en de creativiteit op het middenveld vragen om aandacht. Een extra tegenstander kan woensdagavond het veld zijn. Zowel Van Bronckhorst als Real Betis-trainer Manuel Pellegrini liet vooraf weten dat de grasmat in La Cartuja van mindere kwaliteit is. "Dit is niet een veld wat je verwacht op Champions League-niveau", aldus Van Bronckhorst.

Real Betis

Ook Real Betis kende een drukke voorbereiding op de Europese ontmoeting. De ploeg van Pellegrini verloor afgelopen weekend met 2-5 van FC Barcelona, maar die uitslag vertelt niet het volledige verhaal. Betis wijzigde de basiself op acht posities en speelde vanaf de 54ste minuut met tien man na een rode kaart voor Facundo Bernal.

Pellegrini had dus duidelijk oog voor de zware reeks waarin zijn ploeg zit. De Chileense trainer liet weten opnieuw naar de belasting van zijn spelers te kijken, maar benadrukte wel dat Betis thuis voor de overwinning gaat. De Spanjaarden moeten het in ieder geval stellen zonder Cucho Hernández. Daardoor lijkt Troy Parrott de belangrijkste kandidaat om in de spits te beginnen.

"We hebben de voetballende kwaliteiten om thuis te winnen, maar daarvoor moeten we tegen een geweldige tegenstander een heel complete wedstrijd spelen", waarschuwde Pellegrini. "Als je in de Champions League speelt, kom je uit tegen de beste ploegen uit hun competities. Alle tegenstanders die wij hebben getroffen, stonden bovenaan."