Rigaux: ''Ik zag toen een bepaalde kwetsbaarheid in het elftal van Feyenoord''

Charles Vanhoutte heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een belangrijke kracht binnen Feyenoord. De Belgische middenvelder zoekt buiten het veld nauwelijks de aandacht en laat zich tijdens het seizoen liever niet te vaak interviewen. Na de gewonnen thuiswedstrijd tegen Como 1907 verscheen hij nog in de mixed zone, maar Vanhoutte laat zijn voeten bij voorkeur spreken op het voetbalveld.

Technisch directeur Dévy Rigaux herkent dat karakter volledig. ''Maar zo is hij dan ook écht'', vertelt de Belg in gesprek met Voetbal International. ''Toen ik nog bij Club Brugge werkte, zag ik na de derby’s tegen Cercle jongens zoals Charles De Ketelaere en Hans Vanaken met Charles praten. Ze mochten hem graag, dat zei me al wel wat. Later hoor je meer en krijg je het beeld van een teamplayer, dat nu wordt bevestigd. Dat maakt hem juist ook zo goed in de kleedkamer bij Feyenoord. Charles is niet van ik, maar van sámen winnen.''

Vanhoutte was afgelopen zomer de eerste aankoop die Feyenoord onder verantwoordelijkheid van Rigaux deed. ''Ik zag toen een bepaalde kwetsbaarheid in het elftal van Feyenoord'', kijkt Rigaux terug. ''Oussama Targhalline had de rol als controleur. Hij is een geweldige speler, maar ik vond dat hij naast zich iemand nodig had die de balans bewaakt, voor de echte controle. Charles kende ik al lang, ik wist wat voor ongelooflijke winnaar hij is. Hij paste perfect in het profiel: Nederlandstalig en al ervaring in het buitenland.''

Bij het samenstellen van de Feyenoord-selectie kijkt Rigaux nadrukkelijk naar meer dan alleen de voetballende kwaliteiten. ''Bij het samenstellen van een spelersgroep en een trainersstaf kijk je altijd naar profielen. Ook spelers zoals Nacho Ferri, Mika Mármol, Luciano Valente of Tjark Ernst; geen jongens die de schijnwerpers opzoeken, maar gewoon normale gasten met passie voor de sport die iedere dag met elkaar beter willen worden. In zo’n omgeving past Charles Vanhoutte perfect.''

Ervaring bij Union

Volgens Rigaux neemt Vanhoutte bovendien waardevolle ervaring mee uit zijn periode bij Union. ''Charles heeft bij Union meegemaakt hoever een groepsgevoel een elftal kan brengen. In de tijd dat zij kampioen werden en de beker wonnen, hadden wij met Club Brugge de individueel betere spelers. Maar Union was een team dat door het vuur ging voor elkaar, met Charles die de boel daar echt op scherp zette. Hij stelt winnen boven alles. Spelers zoals hij zie je zelden nog.''