Wieffer blikt terug op route via Feyenoord: ''Het is bizar hoe het kan lopen''

Mats Wieffer heeft inmiddels zijn draai gevonden in de Premier League. De 26-jarige middenvelder maakte in de zomer van 2024 voor ongeveer 32 miljoen euro de overstap van Feyenoord naar Brighton & Hove Albion. Door een blessure kende hij een moeizame start in Engeland, maar inmiddels is hij uitgegroeid tot een vaste waarde bij de club.

Feyenoord haalde Wieffer destijds voor een relatief klein bedrag weg bij Excelsior. De middenvelder had in Rotterdam een half jaar nodig om zich aan te passen aan het niveau en de intensiteit, maar groeide vervolgens snel uit tot een belangrijke speler in De Kuip en international van het Nederlands elftal. De keuze om de jeugdopleiding van FC Twente te verlaten voor de Keuken Kampioen Divisie met Excelsior was een gouden zet.

''Het is bizar hoe het kan lopen'', blikt Wieffer terug in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Ik kon destijds ook naar Emmen of Jong Schalke. Je maakt keuzes op gevoel. Als ik dat had gedaan, hoe was mijn carrière dan verlopen? Of als ik na de winter bij Feyenoord niet direct goed had gespeeld? Dat vraag ik me wel eens af.''

''Ik speelde drie maanden bij Feyenoord en zat ineens bij Oranje. Soms denk ik: hoe heeft dat zó snel kunnen gaan? Maar als je kijkt hoe het nu gelopen is, Feyenoord, kampioen worden, Oranje, Premier League, dan heb ik niets te klagen over deze route. Sterker nog: ik denk bijna niet dat een andere weg veel beter was gegaan, denk je wel?''

Kampioenschap

Voor Wieffer blijft het kampioenschap met Feyenoord het absolute hoogtepunt uit zijn carrière. ''Dat was de mooiste dag van mijn leven. Alles klopte: het weer, de vroege voorsprong, het laatste fluitsignaal. Dan ben je ineens kampioen, iets dat je alleen van Studio Sport kent. Als ik ooit terugga naar Nederland, dan zal het denk ik Feyenoord of Twente zijn. Maar je weet nooit hoe het loopt.''

Bij Brighton heeft Wieffer inmiddels ook zijn draai gevonden, weliswaar als rechtsback. ''Het begon uit nood: ik was geblesseerd, kwam terug, we hadden geen verdedigers, dus ik moest daar spelen. En sindsdien is de trainer fan. Ook omdat ik aanvallend wat breng en het middenveld in kan komen. Maar het belangrijkste is dat ik speel. En: Premier League spelen als rechtsback is nog steeds Premier League.''