Van Persie ziet groei bij Sterling, maar houdt slag om de arm bij Watanabe

Robin van Persie ziet duidelijke progressie bij Raheem Sterling, die steeds fitter en invloedrijker wordt binnen Feyenoord. Tegelijkertijd kan de trainer nog geen uitsluitsel geven over de inzetbaarheid van Tsuyoshi Watanabe richting het duel van zondag.

''Je ziet Raheem steeds frisser worden in zijn handelingen'', vertelt Van Persie op Feyenoord ONE. ''Afgelopen weekend kon je dat ook bij een paar acties zien, die lijn is hij stapje voor stapje aan het doorzetten. Buiten het veld zie je hem ook steeds meer praten met andere spelers. Steeds meer ervaringen delen, ook over zijn eigen periode in Engeland. Daar hebben spelers vragen over. Je ziet hem op een rustige en leuke manier daarin groeien. Ik vind het belangrijk dat hij buiten het veld die rol op zich pakt, dat hoort bij zijn status. Op het veld zie je hem ook steeds meer coachen en dat gaat de goede kant op.''

Volgens Van Persie speelde de fysieke opbouw een belangrijke rol in de eerste weken van Sterling in Rotterdam. ''Dat denk ik wel, dat heeft een rol gespeeld in zijn eerste weken. Hij is daar vanuit fysiek oogpunt goed doorheen gekomen. Het zijn wel hele belangrijke weken om jezelf goed op te bouwen. In eerste instantie heb je dan alle aandacht voor jezelf nodig. Het gaat in combinatie met elkaar, hij wordt steeds fitter en steeds beter. Hij heeft meer impact tijdens zijn acties. Ik vind het mooi om te zien en ik vind het logisch dat het de eerste weken wat minder was.''

Ook qua speeltijd lijkt Sterling zijn beperkingen achter zich te laten. ''Hij was afgelopen wedstrijd tegen NAC teleurgesteld dat hij er na een uur af moest. Vanuit fysiek oogpunt vond ik een uur spelen logisch, maar het is ook mooi, want het is een liefhebber die wil spelen. Afgelopen wedstrijd was het een minuut of tachtig. Je zou zeggen dat hij er nu doorheen is, dat hij niet meer beperkt is. Uiteindelijk hangt het er ook af wat hij levert, dat heb ik met hem besproken. Wat wij verwachten in het aanvallen en verdedigen. Ik wil nog meer van die impactvolle acties zien, vaker en korter achter elkaar. Daar hebben we het over gehad en daar is hij het mee eens, maar qua minuten is hij niet meer beperkt.''

Onzekerheid over Watanabe en andere blessures

Richting het duel van zondag blijft het onzeker welke spelers beschikbaar zijn. Van Persie ziet wel vooruitgang bij meerdere geblesseerden, maar durft nog geen knopen door te hakken. ''Een aantal spelers maken stappen binnen hun herstel. Dat is positief, maar het is te vroeg om aan te geven of ze er zondag bij zullen zijn en of ze een rol kunnen spelen.'' Over de situatie van Tsuyoshi Watanabe blijft Van Persie voorzichtig. ''Het is voor mij te vroeg om daar duidelijkheid over te geven.''