Valente: ''Wij willen super graag, maar soms hebben we een extra zetje nodig''

Luciano Valente beleeft een intensieve periode bij Feyenoord, waarin sportieve druk en verwachtingen samenkomen. De middenvelder erkent dat het niet altijd makkelijk is, maar blijft gefocust op zijn ontwikkeling en het belang van de club in aanloop naar De Klassieker. Valente sprak donderdagmiddag uitgebreid met Feyenoord ONE.

De 22-jarige middenvelder merkt dat zijn situatie is veranderd en dat dit invloed heeft op hoe hij zich voelt, zowel op als buiten het veld. ''Je zit nu in een andere situatie, dus ik zal liegen dat het altijd goed gaat. Je moet elke week door, zo is het ook weer in de voetballerij.'' Thuis probeert Valente afstand te nemen van het voetbal, maar dat blijkt lastig. ''Ik betrap me er vaak zelf op, dat ik het eigenlijk wil scheiden. Als je thuiskomt draait alles om het voetbal. Het is iets dat je het liefst doet dus je houdt je er 24/7 mee bezig. Het voetbal kan heel mooi zijn, maar ook heel lastig zijn. Nu ervaar ik dat het wat lastiger is. Ook daarvan wordt je uiteindelijk een beter mens en voetballer.''

Valente voelt de verantwoordelijkheid en druk, maar ziet dat als onderdeel van het vak. ''Ja, tuurlijk. Die rol neem ik ook zelf op mij. Het hoort ook zo vind ik, maar als het dan niet altijd even goed gaat zoals je zou willen, is dat lastig. Zoals ik zeg: uiteindelijk hoort het ook bij het voetballer zijn. De druk richting mij weet ik wel goed te plaatsen. Het is niet dat het een excuus is dat ik minder speel. De druk binnen de club en van de supporters voel je meer, dat houdt je meer bezig. Het vertrouwen in mezelf dat heb ik en dat komt wel weer. Voor de club moet het nu gaan gebeuren.''

Valente ziet dat Feyenoord in deze fase andere kwaliteiten moet aanspreken om resultaten te halen. ''We moeten het van andere soort elementen hebben. Als Feyenoord wil je met goed voetbal je punten binnenhalen, het liefst met heel mooi voetbal. Nu hebben we karakter nodig, dat is ook een mooie test. Wel een lastige test. Wij voelen wat de supporters ook voelen, wij willen ook punten halen, de supporters blij maken en de ouderwetse Kuip krijgen. Dat gunnen we ze ook.''

De Klassieker en De Kuip als extra wapen

Met De Klassieker in aantocht leeft de wedstrijd al langer binnen de selectie. ''De Klassieker voel je al als je het speelschema krijgt, dan zie je de Klassieker staan, daar bouw je naartoe. Het bouwt een bepaalde spanning op en het leeft hier enorm. Als voetballer zijn het de mooiste wedstrijden om te spelen. Met de supporters samen moeten we er een mooie wedstrijd van maken, dan kan het een mooie dag worden.''

Voor Valente wordt het zijn eerste Klassieker in De Kuip, iets waar hij nadrukkelijk naar uitkijkt. ''Het is de grootste rivaliteit in Nederland, een prachtige wedstrijd op zich. Ook als je bij Groningen speelde, zag je: dit is anders dan een normale wedstrijd. Niet te vergelijken met een wedstrijd. Nu ben je er zelf onderdeel van, ik kijk er heel erg naar uit en heb er veel zin in.''

De middenvelder benadrukt ook het belang van de steun vanaf de tribunes. ''De Kuip kan je een ander soort speler maken. Als je op den duur geen energie meer hebt en ze schreeuwen je naar voren, dan blijf je gaan. Dat is wat het verschil dit jaar nog kan maken. Wij willen super graag, maar soms hebben we een extra zetje nodig. De laatste tijd is het anders, dat is logisch, wij zorgen daar zelf voor. Als groep nemen we dat op ons, zondag zouden we er met z’n allen vanaf minuut één achter moeten staan. Dan kan De Kuip hele andere dingen laten zien.''

Valente kijkt daarnaast met plezier terug op eerdere momenten in De Kuip. ''De beginfase was elke wedstrijd in De Kuip enorm genieten. Of we wonnen of verloren. De Europese avonden dat is helemaal anders, maar ook de topper tegen PSV was Het Legioen vanaf minuut één met ons. Het schrikt een tegenpartij af. Dat juichmoment kijk ik nog steeds wel eens terug, als je voetballer wordt zijn dat de momenten waarvoor je het doet.''

Tot slot blijft zijn focus duidelijk: terug naar zijn eigen spel en van daaruit het verschil maken. ''Door mijn eigen spel te spelen, dat is iets waar ik naar op zoek ben. Als ik dat kan en mijn niveau kan halen, dan kan ik het verschil maken. Maar wat ik net al zei: we zitten in een andere fase en er worden andere dingen verwacht. Het begint met karakter en volle bak geven, dan komen de mooie dingen vanzelf. Waar ik het meest naar uitkijk? Dan toch De Kuip. Als kleins af aan zie je wat een Klassieker kan doen, De Kuip is gigantisch en daar kijk ik naar uit.''