Ueda ontvangt Willy van der Kuijlen-trofee: ''Momenten dat ik me niet begrepen voelde''

Ayase Ueda heeft gereageerd op het winnen van de Willy van der Kuijlen-trofee. De Japanse spits van Feyenoord sprak uitgebreid zijn dankbaarheid uit en blikte terug op zijn ontwikkeling sinds zijn komst naar Nederland en Europa.

Ueda vertelt in gesprek met ESPN dat de overgang vanuit Japan niet altijd eenvoudig was. ''Toen ik uit Japan naar Nederland en Europa kwam waren er veel culturele verschillen. Er waren momenten dat ik me niet begrepen voelde, maar sinds ik dat heb kunnen accepteren en loslaten voel ik me niet meer zo gestrest.''

''Ik denk dat het komt door de steun van de Japanners in mijn omgeving en mijn geweldige teamgenoten en technische staf van de club. Rotterdam is een hele mooie stad. Ik vind het echt fijn sinds ik hier drie jaar geleden ben gekomen. Het is er prettig om te wonen en dankzij de steun van veel mensen is het een hele waardevolle periode in mijn leven.''

Ueda keek daarnaast terug op zijn jeugd en de dromen die hij als jonge voetballer had. ''Ik begon met voetballen op zesjarige leeftijd, ik kreeg graag voetbal samen met mijn vader. Twee jaar later wist ik dat ik profvoetballer wilde worden. Ik droomde ervan om in de Champions League te spelen. Maar realistisch gezien dacht ik dat die droom niet zou uitkomen. Dat ik nu in Nederland speel, is iets wat ik toen nooit had kunnen bedenken en ik merk echt dat ik dichter bij de dromen kom die ik vroeger had toen ik jonger was.''

Beste goal tegen FC Groningen

Ook stond Ueda stil bij zijn doelpunt in de thuiswedstrijd tegen FC Groningen. ''Mijn coach Van Persie zei dat dit mijn beste goal was en dat vind ik ook. Allereerst ben ik blij deze prachtige trofee te mogen ontvangen. Hartelijk dank voor jullie steun gedurende het jaar.''