''Toen wist ik wel dat ik keihard zou moeten werken''

Justin Bijlow is onderweg naar Qatar om zich voor te bereiden met het Nederlands elftal op het WK. De doelman van Feyenoord kreeg vorige week te horen dat hij weer onderdeel uitmaakt van de definitieve selectie.

''Belde hij voor 10.00 uur, dan was dat in principe een slecht teken'', vertelt Bijlow in gesprek met Voetbal International. ''Maar het was niet zo dat ik om 10.00 uur zekerheid voelde. Daarna kon je wel denken dat je erbij zat, maar je had ook kans dat die gesprekken uitliepen. Pas om 12.00 uur wist ik het zeker. Toen kregen we de mail met de selectie. Ik was superblij en trots dat ik erbij zat. En opgelucht.''

In september viel Bijlow nog buiten de selectie. ''Toen wist ik wel dat ik keihard zou moeten werken en er alles aan moest doen om nu wel te worden geselecteerd. Ik moest een tandje bijzetten. Niet altijd makkelijk, maar het is wel het enige dat je kunt doen. Ik heb me veel gericht op mijn verbeterpunten, de punten waarvan de keeperstrainer van het Nederlands elftal heeft gezegd dat het beter kan.''

Keeperstrainer Frans Hoek heeft diverse tips meegegeven aan Bijlow waar hij in Rotterdam mee aan de slag is gegaan. ''Denk bijvoorbeeld aan ballen achter de verdediging. Uit mijn doel komen is een van mijn sterke punten, dat ik er kort op zit, maar in het begin van het seizoen waren er nog weleens twijfel-momenten. Dat is er nu uit. Ook hoge ballen gaan beter dan begin dit seizoen.''

''Ik ben ook mijn team bij Feyenoord dankbaar. De fysieke trainers, de medische staf, de keeperstrainer, ik heb daar echt een geweldig team om me heen. En mijn familie ben ik dankbaar, die steunen me altijd, net als mijn vrienden. Drie vrienden zijn ook topsporter. Zij doen aan vechtsport, met hen heb ik ook getraind de afgelopen tijd. Het was ook een goede manier om de gedachten te verzetten. Ik ben blij dat zij mij ook hebben kunnen helpen om hier te staan.''