Targhalline staat niet in de schijnwerpers, maar dat verdient hij wel

Feyenoord staat nog altijd tweede in de Eredivisie en heeft met twee ogenschijnlijk makkelijkere wedstrijden een kans om de lijn door te trekken. Toch was ook tegen FC Utrecht het spel niet van hoog niveau. Dankzij Oussama Targhalline gingen de drie punten mee naar Rotterdam, en dat is geen toeval meer. Juist de Marokkaanse middenvelder presteert al langere tijd opvallend constant.

In de eerste seizoenshelft ging het bij Feyenoord vooral over Luciano Valente. Volledig terecht overigens, want de zomeraanwinst liet zien dat hij zijn ploeg bij de hand kon nemen, steeg flink in marktwaarde en is inmiddels direct betrokken bij negen doelpunten. De Groninger eiste de schijnwerpers op, maar Targhalline bewijst in alle stilte minstens zo waardevol te zijn op het niveau dat in de top van de Eredivisie wordt gevraagd.

Waar Valente geliefd is bij het grote publiek, mede door zijn nuchtere optredens voor de camera, blijft Targhalline liever buiten de spotlights. De middenvelder spreekt de taal van het voetbal, maar geeft er de voorkeur aan om interviews in het Arabisch of Frans te doen. De 23-jarige Marokkaan doorliep tussen 2012 en 2020 de Académie Mohammed VI in Salé, waar hij al op jonge leeftijd uit huis ging om zich volledig op zijn carrière te richten.

Die volledige toewijding wierp zijn vruchten af. Op 18-jarige leeftijd maakte hij voor een bescheiden bedrag de overstap naar Olympique Marseille. In Zuid-Frankrijk kwam hij tot drie optredens in de hoofdmacht, maar een echte doorbraak bleef uit. Na een verhuurperiode bij Alanyaspor vertrok hij transfervrij naar Le Havre.

Feyenoord had in die periode al interesse. De Rotterdammers waren onder de indruk geraakt van Targhalline tijdens de Olympische Spelen met Marokko. Door de financiële problemen bij Le Havre ontstond er alsnog een kans. In de winter van 2025 werd hij voor een relatief lage transfersom naar De Kuip gehaald. Met inmiddels 52 wedstrijden in het betaald voetbal achter zijn naam bleek het een buitenkans.

Dennis te Kloese gaf later zelf toe dat hij verrast was door de haalbaarheid van de transfer. "De club moest door alle problemen akkoord gaan met een lage transfersom voor echt een goede voetballer. Dat had ik nog niet eerder meegemaakt. We mailden dat bod met het idee: we zien wel wat er gebeurt. Maar ze gingen meteen akkoord."

Invloed van trainerswissels

Hoewel Targhalline inmiddels stevig in zijn schoenen staat in Rotterdam, kende zijn loopbaan een hobbelige start. In Marseille en tijdens zijn periode bij Alanyaspor speelde hij weinig, mede door meerdere trainerswissels. Ook bij Feyenoord begon het niet eenvoudig. Hij arriveerde onder Brian Priske, maar maakte zijn eerste indruk onder Pascal Bosschaart.

"Dat was niet makkelijk," vertelde Targhalline onlangs. "In Frankrijk heb ik in twee jaar tijd ook met verschillende trainers gewerkt. Dat zorgt voor onrust. Bij iedere nieuwe trainer moet je wennen aan andere ideeën en een andere strategie. Je moet je telkens aanpassen aan een nieuw systeem."

Onder Robin van Persie liet hij tegen NEC (0-0) en FC Twente (2-6) opnieuw zien wat hij in huis heeft, maar een blessure wierp hem terug. Hij miste een belangrijk deel van het seizoen en keerde pas tegen het einde terug. Toch was voor veel supporters al duidelijk dat hier een speler met veel potentie rondliep.

Steeds bepalender

Na een half jaar aanpassen en een sterke voorbereiding onder Van Persie was Targhalline in augustus klaar voor een vaste rol. In de seizoensopener stond hij direct in de basis en sindsdien groeide hij uit tot een vaste waarde. Dit seizoen miste hij slechts tien wedstrijden, onder meer door een hersenschudding en interlandverplichtingen tijdens de Afrika Cup.

In de overige 23 duels noteerde hij twee assists en twee doelpunten, waaronder de winnende treffer tegen FC Utrecht afgelopen zondag. Op basis van data, zoals geslaagde tackles, gecreëerde kansen en defensieve acties, ontvangt hij gemiddeld een 7.0. Extra knap, gezien het feit dat Feyenoord als ploeg de afgelopen maanden wisselvallig presteerde.

Voor Van Persie komt het niet als een verrassing dat Targhalline zich steeds vaker toont tot de grote uitblinker van Feyenoord. "Dat heeft hij helemaal zelf afgedwongen", vertelde de trainer in oktober. Ook buiten het veld maakt hij een sterke indruk. "Je ziet het aan hele kleine dingen: hoe hij bijvoorbeeld omgaat met jonge spelers en hoe behulpzaam hij is."

"Hij verdient echt alle minuten die hij speelt in het eerste elftal", stelde Van Persie. "Er was een moment met een jeugdspeler die in een shirt naar buiten ging, maar het werd snel koud. Targhalline is dan de eerste speler die zijn jasje geeft. Hij is veel bezig met anderen helpen, en daar reageert iedereen heel positief op. Hij is duidelijk iemand die vooropgaat in de strijd en technisch ook begaafd is."