Sterling zoekende: "Ik heb het idee dat hij een beetje verloren rondloopt"

De drie punten waren het belangrijkst. Maar over de manier waarop de zege op Excelsior tot stand kwam, valt opnieuw weinig positiefs te melden. Ook in Studio Voetbal was er dan ook veel kritiek op het spel van Feyenoord, al was er ook een lichtpuntje: de wederopstanding van Ayase Ueda.

"Het was een terugkerend beeld: slecht, stroef en weinig vertrouwen", zo vatte Wim Kieft de wedstrijd van Feyenoord tegen Excelsior samen. "Het enige voordeel dat ze nu hebben, is een spits die weer aan het scoren is. Dat zijn toch spelers die bepalend kunnen zijn aan het einde van het seizoen. Ik weet ook wel dat het tegen Excelsior was, maar ik vond hem enorm scherp. Hij had z'n snelheid en hij heeft z'n vertrouwen, omdat hij vorige week ook twee goals maakte. Hij was bevrijd. Ik neem het niveau van Excelsior ook wel in acht, maar Ueda is terug. Dat geeft je hoop voor de rest van het seizoen."

De overwinning op Excelsior was belangrijk, zeker na het 3-3 gelijkspel tegen NAC een week eerder. Toch stelde Jeroen Stekelenburg dat Feyenoord er in Breda beter uitzag dan afgelopen weekend. Kieft sloot zich daarbij aan. "Elke uittrap van Excelsior was een kans. Het is er absoluut niet beter op geworden. Het liep niet, maar ze maakten er twee. Dat is de spits die het verschil maakt."

Sterling zoekende

Ook Raheem Sterling was met een goede assist belangrijk. Toch haalt hij nog niet het niveau waar Feyenoord op hoopt. "Ik vond dat hij niet altijd begrepen werd", aldus Boudewijn Zenden. "Op een gegeven moment had hij een heel goede loopactie in de zestien, maar kreeg hij de bal niet. In een ander team had hij die bal waarschijnlijk wel gekregen. Ik zie een speler die nog zoekende is. Er waren twee momenten waarop hij liet zien dat er wel degelijk iets in zit. Een keer een korte aanname en een snel schot, dat de keeper pakte. En de assist: het opendraaien, meteen zien waar de ruimte ligt en dan een pass met gevoel. Ueda weet daar wel raad mee."

"Weet je wat ik zo apart vind?", haakte Pierre van Hooijdonk in. "Hij heeft op zo'n hoog niveau gespeeld, met veel betere voetballers dan waar hij nu mee speelt. Maar ik heb het idee dat als hij de bal tien minuten niet krijgt, hij het ook goed vindt. Ik zie niet de geldingsdrang van iemand die zegt: geef me de bal, want ik ben Raheem Sterling en ik ben een van de beste voetballers van Engeland geweest." Hetzelfde geldt voor zijn medespelers. "Deze speler zou voor Feyenoord uitzonderlijk moeten zijn qua kwaliteit. Maar ik zie niet dat iedereen denkt: waar is Sterling, want hij moet de bal hebben."

Ook dat is wat Zenden bedoelt met het feit dat hij 'zoekende' is. "Wat is precies zijn rol? Staat hij nu aan de buitenkant of meer naar binnen? Soms loopt hij als een halve nummer 10. Maar als hij daar staat, moet het team daarop zijn afgesteld. Dan moeten ze weten: we spelen met Sterling tussen de linies, dus daar moet de bal komen. Dat gebeurt niet. Ik heb het idee dat hij daar een beetje verloren rondloopt. Hij wandelt best wel wat, dat ben ik ook met je eens. Hij zet een paar stappen om druk te zetten en laat het dan weer een beetje lopen."