In speelronde 28 van de Eredivisie staat zondagmiddag De Klassieker op het programma: Feyenoord – Ajax. Het wordt de 208e editie van deze beladen wedstrijd en de 69e ontmoeting in De Kuip sinds de invoering van de Eredivisie. Van de voorgaande 68 thuisduels bleef Feyenoord er 43 ongeslagen, al won Ajax met 25 overwinningen wel de meeste wedstrijden. Opvallend is dat het totale doelsaldo in deze affiches volledig in balans is: 127-127.
Op de ranglijst staat Ajax momenteel vierde, op vijf punten achter Feyenoord. De Amsterdammers kennen een wisselvallig seizoen en wonnen slechts één van de laatste vier wedstrijden, al gebeurde dat wel met ruime cijfers in het meest recente duel. Bij Feyenoord is Ayase Ueda de topscorer met 22 doelpunten, terwijl bij Ajax Godts met 14 treffers de meest productieve speler is. In de strijd om de MVP van de VriendenLoterij Eredivisie staan Ueda en Godts bovendien gelijk met ieder 25 punten.
Ueda verkeert de laatste weken in goede vorm en scoorde in zijn laatste twee wedstrijden telkens twee keer. De laatste Feyenoorder die in drie opeenvolgende wedstrijden minimaal twee doelpunten maakte, was Pierre van Hooijdonk in 2003. Opvallend is ook dat de 22 doelpunten van Ueda Feyenoord dit seizoen al 15 punten hebben opgeleverd, minimaal vijf punten meer dan elke andere speler voor zijn club.
Zondag gaan de poorten van De Kuip extra vroeg open en supporters zijn vanaf 12:00 uur welkom. Feyenoord – Ajax begint om 14:30 uur in De Kuip. De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Danny Makkelie en is live te zien op ESPN en te volgen via de officiële kanalen van Feyenoord. Ajax moet het doen zonder Rensch en Itakura, terwijl Feyenoord te maken heeft met meerdere afwezigen en Mats Deijl vanwege een schorsing ontbreekt.
Robin van Persie hoopt dat Het Legioen zondag massaal achter de ploeg gaat staan in de wedstrijd van het jaar. ''Ajax-Feyenoord zie ik als de grootste wedstrijd die er is. Dat gevoel moeten we overbrengen op onze supporters. Ik zie steeds meer positieve berichten, ook op sociale media. We hebben de supporters hard nodig.''
De trainer erkent dat de ploeg op zoek is naar een betere fase, maar wijst ook op de positie op de ranglijst. ''De afgelopen periode moet ons spel beter. Aan de andere kant staan we wel tweede, dus niet alles gaat slecht. We erkennen dingen die beter kunnen, daar lopen we niet voor weg.''
Lees ook
Van Persie: "Ik ben het ermee eens dat wij De Kuip moeten aanzetten"
Guidetti richting Feyenoord-selectie: ''Grijp je kans en word een legende''
Paauwe over effect van Legioen: "Daar sta je in de kleedkamer wel bij stil"
De Tegenstander
Ajax staat weliswaar vijf punten achter, maar wordt door de buitenwereld toch als favoriet gezien voor het duel in De Kuip. Dat heeft mede te maken met de wisselende indruk die Feyenoord de afgelopen weken maakte, met onder meer een moeizame eerste helft tegen Excelsior. Ajax boekte onder leiding van trainer Óscar García juist een ruime overwinning op Sparta Rotterdam.
De Spaanse trainer vindt het niet vreemd dat zijn ploeg als favoriet wordt bestempeld. ''Ik vind het leuk dat Ajax als favoriet wordt gezien'', reageert García. ''Dat willen we voor alle wedstrijden. Ajax is een grote club. Een van de grootste clubs in Europa. Het is normaal dat mensen zeggen dat Ajax favoriet is.''
Toch benadrukt García dat Feyenoord niet voor niets tweede staat. ''Ze hebben de topscorer van de competitie en nog meer goede spelers. Wij analyseren ze. We zien hun kracht, maar ook hun zwaktes. Daar proberen we ze pijn te doen. We gaan erheen om te scoren en te winnen. Je moet altijd moed tonen, of je nu thuis of uit speelt. Met deze selectie kun je aanvallend spelen. Ik voel geen druk en ik geloof dat het de beste manier is om te voetballen.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties