"Ik ben ervan overtuigd dat de wederopstanding van Feyenoord bij hem begon"

Ronald Koeman gaat deze zomer voor het eerst als bondscoach naar het WK. In aanloop naar het toernooi sprak Voetbal International met een aantal spelers die onder hem hebben gewerkt. Een van hen was Jerson Cabral, die in 2011/12 bij Feyenoord onder Koeman speelde. Hij herinnert zich hoe de trainer in die periode veel voor de club heeft betekend.

"Aura, zo noemt de jeugd dat tegenwoordig, toch?", antwoordde Cabral lachend op de vraag hoe hij Koeman als trainer zou omschrijven. "Soms waren we allemaal heel erg druk in de kleedkamer. Dan liep hij langs en viel het ineens compleet stil. Zo veel ontzag en respect hadden wij voor hem."

Koeman moest Cabral dat jaar ook minder leuke mededelingen doen. Zo kwam de aanvaller er met Feyenoord niet uit over de verlenging van zijn aflopende contract. "Hij gaf aan dat hij voor Feyenoord werkte en niet alleen voor mij. Hij zei: 'Als jij je contract niet verlengt, speel je niet.' Het is een van de meest oprechte dingen die in de voetballerij tegen mij zijn gezegd", blikt hij terug.

Nederlaag tegen Groningen

In Koemans eerste thuiswedstrijd als trainer in De Kuip won Feyenoord met 3-0 van Roda JC. Cabral eiste een hoofdrol op met twee goals en een assist. "Toen speelde ik de pannen van het dak, kan ik je vertellen. Ik weet wel dat Koeman toen heel blij met me was, maar hij is niet iemand die dat dan heel duidelijk uit. Hij is meer iemand die in gesprekken laat weten hoe hij over iemand als speler denkt."

De andere kant maakte hij ook mee, bijvoorbeeld toen Feyenoord in 2011 met 6-0 onderuit ging tegen FC Groningen. "Dat hebben we geweten, hoor. Hij gaf ons echt op onze kloten. We hadden na de wedstrijd nog een beetje ruzie met spelers van Groningen. Daar werd hij helemaal gek van: 'Met die energie hadden jullie beter in het veld kunnen staan. Gaan jullie nog ruzie maken ook, stelletje kleuters.' We waren muis-, maar écht muisstil."

Aanvaring

Ook persoonlijk kreeg Cabral het wel eens aan de stok met Koeman. De Rotterdammer herinnert zich dat hij in de laatste wedstrijd van het seizoen al vroeg werd gewisseld. "Ik had het met de kennis van nu anders gedaan, maar als jonge, Rotterdamse jongen reageerde ik toen lekker rauw: trainer, waarom haal je me eruit? Toen schoot Koeman helemaal uit zijn slof. Hou je mond dicht en ga zitten, dat was ongeveer de strekking."

Feyenoord won dat duel met 2-3 van Heerenveen en stelde daarmee de tweede plek veilig. "Terwijl iedereen van tevoren zo'n beetje dacht dat we zouden degraderen." Cabral en Koeman legden het dan ook snel bij. "Hij wist dat dit moment een ding kon worden, dus hij moest voor de hiërarchie even duidelijk laten zien dat hij de trainer was. We sloten af met een knuffel en alles was weer goed."

Wederopstanding

Cabral houdt dan ook vooral goede herinneringen over aan de periode van Koeman in De Kuip. "Hij heeft de standaarden bij Feyenoord echt weer omhoog gegooid. Als we om 12:45 uur zouden eten, moest alles klaarstaan. Dat betekende niet om 12:46 uur, snap je? Ik ben ervan overtuigd dat de wederopstanding van Feyenoord bij hem is begonnen."