Feyenoorders op het WK: Hwang is onze Koreaan

Het WK 2026 staat voor de deur. Bondscoach Ronald Koeman gaat proberen Oranje zonder Feyenoorders naar de wereldtitel te loodsen, maar andere landen waren verstandiger. Voor alle Feyenoord-internationals blikken we vooruit op wat we van de speler en het land mogen verwachten. Dit keer: Zuid-Korea met In-Beom Hwang.

In Groep A zien we direct al een Feyenoorder in actie. In-Beom Hwang neemt het met Zuid-Korea op tegen Tsjechië, gastland Mexico en Zuid-Afrika. Bij Feyenoord heeft de 29-jarige middenvelder er een zwaar seizoen op zitten, waarin hij door blessures veel wedstrijden moest missen. Maar over een oproep van zijn nationale ploeg voor dit WK bestond geen enkele twijfel.

Kansen op speeltijd

Gaat het over Zuid-Korea, dan gaat het vooral over grote namen als Heung-Min Son (Los Angeles FC), Min-Jae Kim (Bayern München) en Kang-In Lee (Paris Saint-Germain). Maar ook Hwang mag met recht een sterkhouder worden genoemd. Van zijn 73 interlands speelde hij er 67 als basisspeler. Hij was in totaal goed voor 6 doelpunten en 5 assists. Eén keer mocht hij bovendien de aanvoerdersband dragen, toen Zuid-Korea op 10 juni 2025 met 4-0 won van Koeweit.

Afgelopen seizoen kwam Hwang maar weinig in actie voor Zuid-Korea. Door zijn vele blessures moest hij meerdere interlandperiodes aan zich voorbij laten gaan. Toch twijfelde bondscoach Myung-Bo Hong er niet aan om de middenvelder, die bij Feyenoord al sinds maart niet meer in actie kwam, mee te nemen. "Natuurlijk heeft hij niet veel gespeeld en is zijn wedstrijdritme allesbehalve perfect. Maar we gaan op tijd naar de Verenigde Staten. Hij kan ritme opdoen in oefenwedstrijden."

Eerdere eindtoernooien

Voor de 29-jarige Hwang wordt het zijn tweede wereldkampioenschap. In 2022 stond hij in Qatar aan de aftrap van ieder duel. Toen overleefde Zuid-Korea een groepsfase met Uruguay (0-0), Ghana (3-2 verlies) en Portugal (1-2 winst), maar ging het vervolgens met 4-1 ten onder tegen Brazilië. Hwang was ook een vaste basiskracht op twee eindtoernooien op eigen continent. In 2019 schopte hij het met zijn land tot de kwartfinale van de Asian Cup. In 2023 bereikte Zuid-Korea zelfs de halve finale.

Zuid-Korea zelf is sinds 1986 een vaste aanwezige op het wereldkampioenschap. De beste prestatie leverde het op het toernooi in eigen land in 2002. Onder leiding van bondscoach Guus Hiddink haalde de ploeg toen de halve finale. In de meeste van de 11 WK-deelnames strandde Zuid-Korea echter al in de groepsfase. De andere uitzonderingen waren 2010 en 2022, toen het toernooi voor het land eindigde in de achtste finale.

Kansen voor Zuid-Korea

Dit keer liggen er voor het Zuid-Korea van Hwang zeker kansen om de groep uit te komen. Een echt topland ontbreekt namelijk in groep A, al is Mexico - dat bovendien in eigen land speelt - wel de favoriet. Zuid-Korea is de nummer 25 op de FIFA-wereldranglijst en staat daarmee lager dan Mexico, maar hoger dan Tsjechië en Zuid-Afrika. Bovendien verliep de voorbereiding op het WK goed, met overwinningen op Trinidad & Tobago (5-0) en El Salvador (1-0).

Speelschema

Zuid-Korea - Tsjechië
Vrijdag 12 juni, 4:00 uur, Estadio Akron (Zapopan, Mexico)

Mexico - Zuid-Korea
Vrijdag 19 juni, 3:00 uur, Estadio Akron (Zapopan, Mexico)

Zuid-Afrika - Zuid-Korea
Donderdag 25 juni, 3:00 uur, Estadio BBVA (Monterrey, Mexico)