Elia lovend over Feyenoord: ''De supporters werden helemaal gek''

Eljero Elia koestert nog altijd warme gevoelens voor Feyenoord. De oud-voetballer was tijdens het kampioensjaar in 2017 belangrijk als linksbuiten. Elia scoorde dat jaar acht doelpunten in de Eredivisie en wist vier keer een assist af te leveren. De Kuip en Het Legioen zijn iets dat de 37-jarige Elia niet meer gaat vergeten.

''Elke keer als ik op iemand afkwam kreeg je gewoon een extra boost'', begint Elia in het voetbalpraatprogramma Tussen de Palen van Ziggo Sport. ''Dan ging je er ook nog eens langs: 'Heeeuh!' En dan een actie: 'Heeeuh!' De supporters werden helemaal gek, dat gevoel is gewoon niet te beschrijven. Op het kampioenschap ben ik echt trots.''

Elia koos er zelf voor om een transfer van SV Werder Bremen naar Feyenoord te maken. Zijn verleden in de jeugdopleiding van Ajax is een belangrijke motivator geweest om met de Rotterdammers goed te presteren. ''Ja, mensen die me goed kennen weten waarom. Omdat, toen ik bij Twente speelde, ik destijds naar Ajax kon gaan. En toen zei iemand bij Ajax: 'Niemand is zoveel miljoen waard.' En die transfer is er nooit van gekomen.''

Via FC Twente maakte Elia de overstap naar Hamburger SV, om uiteindelijk via Juventus, Werder Bremen en Southampton de stap weer naar de Eredivisie te maken. Al was dat geen gemakkelijke keuze. ''Toen zat ik na te denken, na te denken en na te denken. Ik kon naar Saudi-Arabië gaan voor twaalf miljoen netto per jaar. En toen zei ik: 'Nee, ik ben een echte voetballiefhebber.' Ik zei tegen mijn zaakwaarnemer: 'Ik wil naar Feyenoord.' Toen keek hij me aan zo van: 'Ben je gek ofzo?' Bel Gio maar, bel Martin van Geel maar. Probeer het maar rond te maken.''

De gesprekken tussen de zaakwaarnemer van Elia en Feyenoord liepen soepel. ''Binnen een week was het rond. Voor mij was het alleen maar kampioen worden, kampioen worden, kampioen worden en dat is gelukt. Je bent bij Ajax kleine jongen weggestuurd. Tuurlijk, ik ga niet liegen. Het was een droom om voor Ajax te spelen. Ik kende Feyenoord eigenlijk nog niet als een club, maar ik ben van Feyenoord gaan houden. De liefde die ik daar heb gekregen heb ik bij geen enkele andere club gekregen. Twente en Feyenoord zijn een beetje concurrenten van elkaar, maar die twee clubs voor mij, dat is niet normaal.''