Dawson over vertrek Sterling bij Chelsea: ''Beslissing ging volledig buiten trainer om''

De komst van Raheem Sterling naar Feyenoord zorgde niet alleen in Nederland voor verbazing, maar ook in Engeland werd de overstap met enige verrassing ontvangen. ESPN-journalist Rob Dawson, die de Engelse topclubs intensief volgt, analyseert de keuze van de aanvaller voor de Rotterdammers. Volgens de journalist spelen zowel de geografische ligging als de aanwezigheid van trainer Robin van Persie een cruciale rol in deze transfer.

Hoewel de bestemming niet direct werd verwacht, ziet Dawson duidelijke redenen voor de overstap. ''Het is een kleine verrassing dat het Feyenoord is, maar het is ook wel weer logisch'', vertelt de journalist in gesprek met ESPN. ''Zijn familie woont in Londen, Rotterdam is eenvoudig te bereiken als ze elkaar regelmatig willen zien. Hij heeft lang niet gespeeld en de Eredivisie is niet zo fysiek sterk als de Premier League. Dan is het misschien iets makkelijker voor hem om terug te komen.''

Daarnaast wijst Dawson op de invloed van de huidige hoofdtrainer in De Kuip. ''Sterling kent Van Persie nog goed uit de Premier League. Van Persie was zelf een topspeler en weet hoe hij die kan managen. Alles bij elkaar is het best logisch. Hij heeft altijd wel toegewijd getraind en zal fit zijn, maar niet wedstrijdfit voor duels op het hoogste niveau. Dat zal nog eventjes duren. Toch was er veel interesse voor hem. Als je de kans krijgt om zo'n speler transfervrij aan te trekken, wekt dat wel interesse van clubs uit heel Europa. Hij moet een paar wedstrijden kunnen spelen waarin hij kan laten zien dat hij de kwaliteit nog heeft die hij met name bij Manchester City had. Zo kan hij langzaam terug in vorm komen en zal er in de zomer misschien meer interesse van grotere clubs zijn. Hij is pas 31 en kan nog even mee.''

Rol bij Chelsea

Bij zijn vorige club Chelsea raakte Sterling op een zijspoor, wat volgens Dawson een beleidsmatige achtergrond had. ''Dat was een beslissing van bovenaf. Vlak nadat hij getekend had, veranderde er iets bij de directie. Ze wilden geen gerenommeerde sterspelers meer, maar jongere spelers. Hij was een van de best betaalde spelers en ze wilden van zijn contract af. Die beslissing ging volledig buiten de trainer om. Hij paste gewoon niet in het plaatje.''

De overgang naar Feyenoord is volgens de journalist dan ook niet ingegeven door financiële motieven, aangezien de aanvaller zijn contract bij de Londenaren heeft afgekocht. ''Hij heeft een flinke som geld van Chelsea meegekregen om zijn contract af te kopen. Hij is financieel stabiel, heeft altijd veel geld verdiend. Ik wil niet zeggen dat hij het geld helemaal niet nodig heeft, maar deze overstap is totaal niet financieel gemotiveerd. Als het daarom gegaan zou zijn, had hij wel voor een andere club gekozen.''

Sterling hoopt zich in Rotterdam weer in de kijker te spelen, mogelijk ook met het oog op het Engelse nationale elftal. ''Hij zal wel hopen dat het nog een mogelijkheid is'', denkt Dawson. ''Als hij helemaal eerlijk is, zal hij ook zien dat dat misschien wel klaar is. Maar zeg nooit nooit. Als hij fantastisch is bij Feyenoord, komt hij wel weer in the picture.''