''Dat betekent dat ze beter moeten trainen en meer moeten brengen''

Feyenoord lijkt op basis van de thuiswedstrijd tegen AZ weer beter in vorm te komen. De Rotterdammers moesten afgelopen weekend vooral keihard werken om de drie punten over de streep te trekken. In de bekerwedstrijd tegen de Alkmaarders was het niveau aan de bal weer een stuk hoger en dat geeft vertrouwen voor het drukke programma dat eraan komt.

''Feyenoord was stukken beter. Goed verdedigd, goed drukgezet en ook in balbezit iets beter dan zondag'', somt Feyenoord-watcher Martijn Krabbendam op in gesprek met Voetbal International. ''Dan zie je dat AZ toch weer het oude AZ is. Natuurlijk missen ze Pavlidis, een topspeler. Toch heb ik geen moment het idee gehad dat het spannend zou worden of dat AZ een resultaat zou boeken. Eigenlijk vrij eenvoudige overwinning.''

Nieuwkoop ging tekeer
Krabbendam gaat niet mee in de kritische geluiden op de keuze om Nieuwkoop op te stellen als rechtsbuiten. ''Arne Slot staat met die spelers op het trainingsveld, en ik niet. Hij ziet beter wie in vorm zijn en hoe die zo'n wedstrijd wil beginnen, opbouwen en drukzetten. Daar gaat hij toch over? De winnende trainer heeft altijd gelijk. Tegen PSV pakte het goed uit en nu was Nieuwkoop ook weer betrokken. Hij ging als een razende tekeer. Het liefst stelt hij natuurlijk buitenspelers op, maar als die buitenspelers niet in vorm zijn of brengen wat ze moeten brengen, dan ga je naar andere oplossingen zoeken.''

De keuze van Slot kan ook als een hard signaal aankomen bij Luka Ivanusec, Leo Sauer en Yankuba Minteh. Voor Krabbendam is het antwoord heel simpel. ''Dat betekent dat ze beter moeten trainen en meer moeten brengen van wat er van ze wordt gevraagd. Als ze dat niet doen, dan zit je op de bank. Zo gaat dat bij een topclub. Ik kan me wel voorstellen dat als jij een specialist bent op de flank en je wordt ingehaald door een rechtsback, dan zou ik ook even achter mijn oren krabben en denken dat er iets niet helemaal goed gaat. Dat betekent dat ze nog meer moeten doen tijdens trainingen. Zoals bij elke club worden ook bij Feyenoord daar de basisplaatsen verdeeld''

Topseizoen
Feyenoord is hard op weg om de TOTO KNVB Beker te winnen. ''Natuurlijk is tweede worden veel belangrijker, plaatsing direct voor de Champions League is een veel grotere prijs, maar die kun je niet vastpakken en zie je pas als die cheque in de bus valt met vijftig miljoen. Een beker omhooghouden is wat voetballers altijd prettig vinden. Die kan gevierd worden en je kunt je laten huldigen. Tuurlijk is dat voor Feyenoord belangrijk.''

Hoewel de ploeg van trainer Arne Slot regelmatig kritiek te verwerken krijgt, ziet Krabbendam de toekomst rooskleurig in. ''Vorig jaar ben je kampioen geworden, pak je nu de beker en plaats je je voor de Champions League. Dan heb je eigenlijk een topseizoen gehad. Voor de continuïteit van de club heeft Feyenoord het geld dat binnenkomt van de Champions League nodig. Niet alleen voor de selectie, maar ook het stadion en alles wat daarbij komt kijken. De selectie is komende zomer ook aan een renovatie toe.''