Borges voelt vertrouwen: ''Wat ik de laatste maand heb laten zien, is niet genoeg''

Gonçalo Borges heeft zijn eerste halfjaar bij Feyenoord omschreven als zwaar, maar leerzaam. De Portugese buitenspeler kende een aanpassingsperiode in Rotterdam, kreeg te maken met persoonlijk verdriet en moest genoegen nemen met een beperkte rol binnen het elftal. Toch ziet Borges de afgelopen maanden vooral als een noodzakelijke fase in zijn ontwikkeling en voelt hij zich beter voorbereid op de tweede seizoenshelft.

De 24-jarige aanvaller geeft aan in gesprek met Rijnmond dat meerdere factoren samenkwamen in zijn eerste maanden bij de club. ''De eerste zes maanden waren denk ik wat moeilijker voor mij, maar ze hebben me wel geholpen om te groeien. Ik speelde niet veel, mijn oma is overleden en ik moest wennen aan de Nederlandse cultuur en de manier waarop het team speelt. Dat was niet makkelijk, maar alles gebeurt met een reden. Ik moest groeien en dat heb ik gedaan. Nu ben ik veel beter voorbereid dan zes maanden geleden.''

Volgens Borges was het vooral mentaal een zware periode, omdat hij voor het eerst ver van zijn familie was. ''Het was de eerste keer dat ik weg was van mijn familie. Als er iets gebeurt, zijn we normaal altijd samen. Toen mijn oma overleed, was dat heel moeilijk. Ik was hier, maar met mijn hart en hoofd in Portugal. Tegelijkertijd moest ik leren wat het team van mij vraagt. Omdat ik niet speelde, keek ik veel naar wat de andere buitenspelers doen en waar ik mezelf kon verbeteren.''

Die periode gebruikte Borges om gericht aan zijn spel te werken. ''Ik keek naar mijn bewegingen, mijn linkerbeen, mijn eerste aanname. Ik probeerde te begrijpen wat het team nodig heeft en hoe ik zo snel mogelijk kan inpassen. Dat heeft tijd gekost, maar het helpt me nu.'' In de afgelopen maand ziet hij zelf ook duidelijk verschil. ''Je voelt dat ik een andere speler ben geworden. Dat komt ook omdat ik meer heb gespeeld.''

Over zijn rol binnen het elftal is Borges duidelijk. ''Ze hebben mij nodig om mezelf te zijn: één-tegen-één te spelen, ruimtes te vinden en goede ballen te geven op de spits of de nummer tien. Soms ook om diep te gaan zonder bal. Mijn twee doelpunten kwamen uit diepte lopen. Daarnaast is het verdedigende werk belangrijk, het goed sluiten van mijn zone. Dat ging de laatste maand beter.''

''Ik ben trots op mezelf over hoe ik de eerste zes maanden ben doorgekomen. Ik bleef extra trainen en werken aan de punten die beter moesten. Wat je op het veld laat zien, is wat mensen zien. Ze zien niet wat je daarbuiten doet. Voor mij is het duidelijk: wat ik de laatste maand heb laten zien, is nog niet genoeg. Ik wil elke wedstrijd weer laten zien wat ik kan.''

De Portugees zegt bewust afstand te houden van media en sociale netwerken. ''Ik lees geen media en geen Twitter. Als je dat wel doet, word je daar niet beter van. Ik wil niet te hoog of te laag zitten. Ik wil gewoon mezelf blijven.'' Ook over concurrentie op de vleugels is hij realistisch. ''Ik kan niet bepalen wat de trainer doet. Natuurlijk wil ik elke wedstrijd spelen, maar soms speel je niet en moet je blijven werken. Dat hoort erbij. Binnen het team is er veel respect, dat merk je ook onderling.''

Vertrouwen en ambitie

In gesprekken met hoofdtrainer Robin van Persie krijgt Borges duidelijke aanwijzingen. ''Hij wil dat ik veel creëer: naar binnen komen en voorzetten geven, buitenom gaan, diep lopen. Hij wil ook meer goals en assists zien en dat ik scherper ben in het strafschopgebied. Dat is iets waar ik de laatste maand veel mee bezig ben geweest.'' Borges noemt Van Persie een inspiratiebron. ''Als je hem ziet schieten op training, zie je dat hij dat duizend keer heeft gedaan. Dat niveau motiveert mij.''