Mark Ruijl was tussen april 2021 en mei 2026 werkzaam bij Feyenoord. De in Den Haag geboren voetbalbestuurder begon in Rotterdam als coördinator scouting en hoofd data scouting, waarna hij doorgroeide tot hoofd scouting, Head of Global Football en technisch manager. Per 1 mei 2026 maakte Ruijl de overstap naar Excelsior Rotterdam, waar hij technisch directeur werd.
Ruijl werd geboren op 13 augustus 1985 in Den Haag. In tegenstelling tot veel technisch directeuren en scouts heeft hij geen bekende loopbaan als profvoetballer achter de rug. Zijn achtergrond ligt voornamelijk in data-analyse, videoscouting en het ontwikkelen van systemen waarmee voetballers kunnen worden gevolgd en beoordeeld.
Voordat Ruijl bij Feyenoord aan de slag ging, was hij actief als ondernemer. Hij richtte het scoutingsdatabedrijf PlayerConnect op en was eveneens betrokken bij FactConnect. Met deze ondernemingen verzamelde en structureerde hij informatie over spelers, zodat clubs gerichter konden zoeken naar mogelijke versterkingen.
In april 2021 werd Ruijl door toenmalig technisch directeur Frank Arnesen naar Feyenoord gehaald. Arnesen wilde de scouting van de Rotterdammers opnieuw opbouwen en meer gebruikmaken van data en video. Ruijl werd aangesteld als coördinator scouting en hoofd data scouting.
Ruijl vertelde later dat hij aanvankelijk weinig interesse had in een dienstverband bij Feyenoord. Dat veranderde toen hij hoorde dat Arnesen het scoutingsteam vrijwel volledig opnieuw wilde inrichten. Bij zijn komst trof Ruijl volgens eigen zeggen nauwelijks bruikbare rapporten of systemen aan. Hij kreeg daardoor de ruimte om de benodigde hulpmiddelen zelf te ontwikkelen.
Onder leiding van Ruijl ging Feyenoord live scouting, videoanalyse en data structureel met elkaar combineren. Data werden vooral gebruikt om interessante spelers en markten te selecteren. Daarna moesten videoanalisten en scouts bepalen of een speler daadwerkelijk bij Feyenoord paste.
Ruijl benadrukte daarbij dat data nooit de volledige beoordeling mochten overnemen. Live scouting bleef volgens hem de belangrijkste basis van het recruitmentproces. Scouts konden tijdens wedstrijden onder meer letten op gedrag, intensiteit, communicatie en de manier waarop een speler met verschillende situaties omging.
Binnen enkele maanden groeide Ruijl door tot hoofd scouting. Hij werkte samen met onder anderen Bjarne Hansen, Chris Akkas, Bernard Schuiteman, Micha Jansen, Tim de Cler en data scientist Govert Soeters. Het vernieuwde team kreeg de opdracht om potentiële versterkingen eerder te signaleren en systematischer te beoordelen.
Ruijls periode als hoofd scouting viel samen met sportief succesvolle jaren van Feyenoord. De club bereikte in 2022 de finale van de Conference League, werd in 2023 landskampioen en won een jaar later de KNVB Beker. Het is niet openbaar gemaakt welke scout of bestuurder bij iedere transfer de doorslaggevende rol speelde. Daardoor kunnen succesvolle aankopen uit die periode niet uitsluitend aan Ruijl worden toegeschreven.
Wel speelde Ruijl een belangrijke organisatorische rol bij het professionaliseren van de scouting. Feyenoord bouwde een centrale database op en ging informatie uit verschillende landen en competities overzichtelijker vastleggen. Daarbij werd niet alleen gekeken naar de voetballende kwaliteiten van spelers, maar ook naar leeftijd, financiële haalbaarheid, ontwikkeling en mogelijke transferwaarde.
In de zomer van 2023 werd Ruijl benoemd tot Head of Global Football. Binnen die functie werd hij verantwoordelijk voor internationale samenwerkingen, scouting, talentontwikkeling en het begeleiden van verhuurde spelers.
Een belangrijk onderdeel van zijn nieuwe functie was de samenwerking tussen Feyenoord en FC Dordrecht. De Rotterdammers wilden jonge spelers bij Dordrecht ervaring laten opdoen in het betaald voetbal. Tegelijkertijd kon Feyenoord de ontwikkeling van deze spelers van dichtbij volgen.
Ruijl was betrokken bij de technische invulling van het samenwerkingsverband en bij de samenstelling van de selectie van FC Dordrecht. Hij benadrukte dat Dordrecht geen tweede elftal van Feyenoord moest worden. De club moest haar eigen identiteit behouden en eveneens profiteren van de samenwerking.
De werkwijze werd onder meer zichtbaar bij spelers als Ilias Sebaoui, Korede Osundina, Devin Haen, Gabriele Parlanti en Stéphano Carrillo. Zij werden door Feyenoord vastgelegd of verhuurd en kregen elders de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen.
Osundina kwam vanuit partnerclub Orange County SC naar Rotterdam. De Amerikaanse aanvaller was de eerste speler die via dat samenwerkingsverband bij Feyenoord terechtkwam. Ruijl was vanuit zijn functie betrokken bij de transfer en het ontwikkeltraject van de aanvaller.
In oktober 2024 zette Ruijl opnieuw een stap binnen de technische organisatie van Feyenoord. Hij werd technisch manager en kreeg het eerste elftal, de scouting, het loan management en de samenwerking met FC Dordrecht in zijn portefeuille.
Ruijl maakte deel uit van een technisch managementteam met Jelle Goes en Stijn Vandenbroucke. Goes hield zich voornamelijk bezig met de jeugdopleiding en de doorstroming van talenten. Vandenbroucke was verantwoordelijk voor Performance & Medical, data en innovatie. Algemeen directeur Dennis te Kloese behield de uiteindelijke voetbaltechnische verantwoordelijkheid.
Door zijn benoeming tot technisch manager raakte Ruijl nadrukkelijker betrokken bij de samenstelling van het eerste elftal en het uitvoeren van transfers. Zijn werkzaamheden werden daarmee breder dan alleen scouting en talentontwikkeling.
In december 2025 kwam de positie van Ruijl bij Feyenoord ter discussie te staan. Verschillende media meldden dat de club de technische organisatie evalueerde na een moeilijke sportieve periode. Een ontslag of schorsing werd echter niet officieel bevestigd.
In maart 2026 maakte Feyenoord bekend dat Ruijl na afloop van het seizoen naar Excelsior zou vertrekken. De overstap betekende voor hem een promotie. Bij de Kralingse club kreeg hij als technisch directeur de volledige verantwoordelijkheid voor het technische beleid.
Ruijl gaf aan dat hij na vijf jaar bij Feyenoord behoefte had gekregen om zelf meer beslissingen te nemen. Bij Feyenoord werden belangrijke keuzes gemaakt door meerdere bestuurders, trainers en afdelingen. Excelsior bood hem de mogelijkheid om sneller te handelen en zelf eindverantwoordelijk te zijn.
Per 1 mei 2026 trad Mark Ruijl officieel in dienst als technisch directeur van Excelsior Rotterdam. De club koos voor Ruijl vanwege zijn ervaring met scouting, selectiesamenstelling, talentontwikkeling, transfers en het creëren van transferwaarde.
Zijn overstap naar Excelsior vormde het voorlopige eindpunt van een snelle ontwikkeling. Ruijl kwam in 2021 als dataspecialist binnen bij Feyenoord en vertrok vijf jaar later als ervaren technisch manager. Bij Excelsior kreeg hij voor het eerst zelfstandig de leiding over het volledige voetbaltechnische beleid.
