Rigaux legt transferzomer en verkoop Ueda uit: ''Er was een financiële realiteit''

Feyenoord heeft deze zomer bewust ingezet op het verlagen van de salariskosten en transferafschrijvingen, terwijl tegelijkertijd zoveel mogelijk belangrijke spelers behouden moesten blijven. Technisch directeur Dévy Rigaux spreekt van een intensieve eerste transferperiode, waarin de Rotterdammers achttien uitgaande en zeven inkomende transfers realiseerden.

''We kijken terug op een intense periode, waarbij ik op 1 juni van start ben gegaan en tot gisteravond laat bezig ben geweest'', begint de Belg in gesprek met ESPN. ''We hebben ontzettend veel transacties moeten doen. We hebben achttien uitgaande deals en zeven inkomende. We hadden de opdracht om de salarismassa drastisch te laten dalen en de transferafschrijvingen naar beneden te halen, plus ons gericht te versterken. Daarbij wilden we onze sterkhouders het liefst zoveel mogelijk bij Feyenoord houden.''

Of Feyenoord zich uiteindelijk voldoende heeft versterkt, wil Rigaux nog niet beoordelen. ''De vraag die je stelt, daar kan je pas aan het einde van het seizoen antwoord op geven. Ik heb veel vertrouwen in het team dat we hebben, vooral omdat we jongens die sportief veel waarde hebben voor Feyenoord hebben kunnen behouden. We hebben ons gericht kunnen versterken, maar we hebben een financiële realiteit aangetroffen. Daar zijn we ook mee geconfronteerd. We hebben tot het laatste moment moeten wachten en dat is waar we mee te maken hebben gehad.''

De technisch directeur zag daarbij twee mogelijke routes voor Feyenoord. ''Ik heb de contouren meegekregen tijdens mijn aanstelling. Je hebt dan twee mogelijkheden: je verkoopt je sterkhouders en je krijgt veel geld binnen, maar dan moet je een ploeg opnieuw bouwen. Of je probeert er zoveel mogelijk te houden en dan handel je uit kracht, in mijn optiek. Dat zorgt voor een bepaalde stabiliteit. Daarnaast heeft Feyenoord goede jeugd, waar we op inzetten. We hebben ook wat versterkingen gehaald.'

Rigaux benadrukt dat Feyenoord intern niet heeft uitgesproken dat het dit seizoen kampioen moet worden. ''We hebben nooit luidop gesproken over een kampioenschap. Bij onze aanstelling hebben Robert en ik zelf gezegd dat we de komende periode de kloof met PSV willen dichten, die de afgelopen seizoenen steeds groter werd. Wordt die nu groter? Dat moeten we straks zien. Het halen van spelers betekent niet dat je er per definitie op vooruitgaat. Ik zeg altijd: je moet een ploeg bouwen en niet kopen. Daarom heb ik ervoor gekozen om eerst te strijden om jongens langer in De Kuip te behouden.''

Vertrek van Ueda

Ayase Ueda bleek uiteindelijk niet binnenboord te kunnen worden gehouden. Rigaux legt uit dat meerdere factoren meespeelden. ''Hij was topschutter van de Nederlandse competitie. Hij wordt eind augustus 28 jaar, heeft een WK gespeeld, nog maar twee jaar contract en heeft aangegeven naar een topvijfcompetitie te willen. Hij zit al drie jaar bij Feyenoord. Dat is het einde van een cyclus en daar moet je naar handelen op de markt. Wij hadden interesse vanuit Turkije, met een aanbieding van 25 miljoen. Ueda zei toen tegen mij na de wedstrijd tegen Sparta: 'Dévy, ik wil heel graag naar een topvijfcompetitie, het liefst de Premier League.'''

''Dan moet je de wil van de speler respecteren'', vervolgt de Belg. ''Je kan niet iemand zomaar ergens naartoe duwen. De interesse uit Engeland werd niet concreet, toen kwam Lille op de proppen. Een grote club in Frankrijk die erom bekendstaat vooral jonge talenten te halen. Ze vertelden mij: 'Ik heb nog nooit meer dan een paar miljoen uitgegeven aan een speler boven de 26.' Dus voor hen was het veel geld. Voor ons was het geld waarmee we de financiën op orde konden krijgen. Je respecteert de wensen van de speler.''

Dat Feyenoord uiteindelijk genoegen nam met ongeveer vijftien miljoen euro, hangt volgens Rigaux samen met de financiële positie en de leeftijd van Ueda. ''We hadden 25 miljoen, daar is de speler niet op ingegaan. Vervolgens kom je later in de window. Dan is er de financiële realiteit. Er was geen keuze om hem hier te houden, omdat je de toekomst van de club financieel bestendig moet maken. Het is ook zo in deze transferperiode: er is veel geld betaald voor jonge spelers en veel minder voor spelers zonder doorverkoopwaarde. Laat dat ook het argument zijn geweest in de onderhandelingen met Lille. Zij zeiden: 'Wij betalen niet veel voor een speler zonder doorverkoopwaarde.' Dat is ook wat meespeelt in het bedrag.''