Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe hebben zondag minuten gemaakt voor Japan. De nationale ploeg won in Tokio de oefenwedstrijd tegen IJsland met 1-0. Voor de Feyenoorders stond het duel vooral in het teken van wedstrijdritme richting het WK, waar Japan in de groepsfase direct tegenover Nederland staat.
Japan begon niet met de vaste basiself. Bondscoach Hajime Moriyasu koos voor meerdere spelers die de afgelopen periode weinig minuten hadden gemaakt. Ueda viel ook in die categorie, want de spits speelde zijn laatste officiële wedstrijd op 10 mei namens Feyenoord. Tegen IJsland mocht hij vanaf de aftrap beginnen.
De topscorer van de Eredivisie liet zich vroeg in de wedstrijd zien. Na zeven minuten was Ueda betrokken bij een Japanse aanval en legde hij de bal klaar voor Junya Ito, wiens schot van buiten het strafschopgebied werd geblokt. Verder kreeg de spits weinig grote kansen in een moeizame eerste helft. Bij rust werd Ueda naar de kant gehaald voor Koki Ogawa.
Watanabe begon op de bank en kwam na 73 minuten binnen de lijnen als vervanger van Ko Itakura. De centrale verdediger kreeg zo nog ruim twintig minuten om ritme op te doen in aanloop naar het WK. Japan bleef daarna aandringen en kreeg in de slotfase alsnog de beloning. Uitgerekend Ogawa, de vervanger van Ueda, maakte in de 87ste minuut het enige doelpunt van de wedstrijd. De spits kopte een voorzet van Yukinari Sugawara raak en bezorgde Japan daarmee een nipte overwinning op IJsland.
Voor Ueda en Watanabe is de eerstvolgende wedstrijd direct een bijzondere. De twee internationals richten zich nu volledig op het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Japan speelt op 14 juni de eerste groepswedstrijd tegen Nederland. Daarna volgen duels met Tunesië en Zweden.
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties