Youth League belangrijk voor doorstroming: "Het geeft een bepaald podium"

In de jeugdopleiding van Feyenoord draait het vooral om het opleiden en voorbereiden van spelers richting het eerste elftal, maar Zeb Jacobs benadrukt wel dat er twee concrete prestatiedoelstellingen zijn binnen de jeugd. Het hoofd jeugdopleiding ging ook in op het komende seizoen in de Youth League.

"We willen kampioen worden met Onder 21, want we willen promoveren. Dat is heel duidelijk", zegt Jacobs in gesprek met Feyenoord ONE. "Het tweede stuk is dat we door de groepsfase van de Youth League willen. Dat zorgt ervoor dat we meer internationale exposure krijgen. Als we kijken naar de jongens die doorbreken en ook blijven in het eerste elftal, dan hebben ze bijna allemaal Youth League gespeeld."

Feyenoord Onder 19 speelt in de Youth League tegen dezelfde Europese tegenstanders als het eerste elftal in september, oktober, november en december. "Het geeft een bepaald podium dat bijdraagt aan de ontwikkeling. Het zijn de beste talenten die zich met elkaar meten op een internationaal podium. We hebben een generatie die talentvol is, er klaar voor is en er zin in heeft."

De staf in de Youth League zal bestaan uit de reguliere staf van Onder 19, waardoor Jimmy Lucassen de hoofdtrainer is. "Als managementteam kijken we samen welke spelers we vervolgens het podium willen geven. Dat gaat met een juiste balans tussen potentie en prestatie. Wij kijken naar hoe we kunnen presteren, maar ook naar hoe de jonge talenten de juiste prikkels krijgen. Dan kom je tot een lijst die bestaat uit spelers van de O21, O19 en O17. De Onder 19 zal wel de dominante groep zijn."

Jacobs merkt dat het toernooi binnen de jeugdopleiding al heel erg leeft. "Iedereen kijkt er met veel enthousiasme tegenaan en het liefst nemen ze allemaal deel aan de Youth League. Helaas is er per wedstrijd maar een lijst van twintig toegestaan, maar er wordt met veel optimisme en enthousiasme naar gekeken."