Celtic-trainer Martin O’Neill kijkt met realisme vooruit naar het Europa League-duel met Feyenoord. Tijdens de persconferentie in De Kuip benadrukte hij dat de slechte reeks van de Rotterdammers niets zegt over de krachtsverhoudingen. Volgens de interim-trainer moet Celtic vooral naar zichzelf kijken om donderdagavond resultaat te halen.
O’Neill keek de wedstrijd Feyenoord - N.E.C. volledig terug en waarschuwt dat de Rotterdammers ondanks de nederlaag sterk begonnen. ''Ze hadden in de eerste twintig minuten met 4-0 voor kunnen staan voordat NEC scoorde. Ons vertrouwen komt niet voort uit wat zij wel of niet kunnen. Het komt uit onszelf. We hebben vertrouwen gehaald uit een zware wedstrijd tegen Midtjylland. Sindsdien hebben we progressie geboekt, zeker in de competitie. We gaan proberen om de wedstrijd te winnen, natuurlijk. Het is wel Feyenoord waar we tegen spelen, dus het zal heel lastig worden.’''
Celtic won afgelopen weekend moeizaam van St. Mirren. Volgens O’Neill was het geen geweldige wedstrijd, maar wel een belangrijke stap in het opbouwen van vertrouwen. ''We speelden niet bijzonder goed tegen St. Mirren, maar we wonnen. En winnen geeft altijd vertrouwen.'' Ook het spectaculaire winnende doelpunt tegen St. Mirren speelt volgens O’Neill een rol. ''Het doelpunt zelf, de manier waarop het tot stand kwam… het was geweldig. Ik vond dat we in de tweede helft beter waren, al creëerden we nog steeds niet genoeg. Maar om op die manier te winnen, dat geeft echt een boost. Er is een goede spirit in de ploeg, en dat is heel belangrijk.''
O’Neill benadrukte opnieuw dat Celtic vooral naar zichzelf moet kijken. ''Het gaat erom wat wij proberen te doen. Als we mentaal zo sterk kunnen zijn als de afgelopen weken in de competitie, dan helpt dat ons.'' Celtic kampt al langer met afwezigen, maar er is goed nieuws: Kelechi Iheanacho is terug bij de selectie na een hamstringblessure. O’Neill is voorzichtig: ''Hij heeft weinig kunnen trainen, dat moet ik de komende 24 uur meewegen. Maar het zou geweldig zijn om hem weer als optie te hebben.''
De trainer stond ook stil bij de band tussen beide clubs en de geschiedenis van duels tussen Celtic en Feyenoord. ''De finale van 1970 was een enorme teleurstelling voor ons. We hadden Leeds verslagen in de halve finale en werden als favoriet gezien, maar Feyenoord won de wedstrijd. Er zit geschiedenis aan vast. Ik keek net buiten: enkele van de grootste namen uit het wereldvoetbal staan op die muur. Er is iets speciaals aan deze plek. De Kuip is een fantastisch stadion. De sfeer is echt geweldig. Ik heb veel wedstrijden op tv gezien, en je voelt de historische link tussen beide clubs.''
Resultaat halen
Verdediger Auston Trusty kijkt uit naar zijn eerste wedstrijd in De Kuip. ''Ik heb gehoord dat de sfeer geweldig is. Het is mijn eerste keer in dit land, dus ik kijk ernaar uit.'' Over het belang van de wedstrijd tegen Feyenoord was hij duidelijk. Geluiden dat de volledige focus op de competitie moet liggen, negeert hij: ''Je speelt een wedstrijd nooit om niet te winnen. De mindset van iedereen is om te winnen en goed te presteren. Het enige waar we aan denken, is resultaat halen.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties